컬럼비아 대학교 어빙 메디컬 센터의 연구진은 콜레스테롤 저하 스타틴 복용을 중단하는 많은 사람들의 근육통 및 쇠약의 원인을 이해하는 데 잠재적인 돌파구를 발표했습니다. 2026년 1월 14일에 발표된 이 연구는 특정 스타틴이 중요한 근육 단백질에 결합하여 근육 세포 내에서 미미하지만 해로운 칼슘 누출을 유발할 수 있다고 밝혔습니다.
연구진에 따르면 이 칼슘 누출은 근육을 직접적으로 약화시키거나 점진적으로 근육을 손상시키는 과정을 시작하여 스타틴 관련 불편함에 대한 오랫동안 찾던 설명을 제공할 수 있습니다. 이번 발견은 콜레스테롤을 효과적으로 낮추면서 근육을 보호하는 재설계된 스타틴 또는 새로운 치료법 개발의 길을 열 수 있습니다.
근육통, 쇠약 및 지속적인 피로는 환자들이 스타틴 복용을 중단하는 가장 흔한 이유 중 하나이며, 심장병 및 뇌졸중 예방을 위한 약물 복용 준수에 영향을 미칩니다. 새로운 연구는 특정 스타틴과 근육 세포 간의 상호 작용에 초점을 맞춰 이러한 부작용에 대한 잠재적인 메커니즘을 제공합니다.
컬럼비아 대학교의 프로젝트 책임 연구원인 에밀리 카터 박사는 "특정 스타틴과 근육 세포 내 단백질 간의 특정 상호 작용이 칼슘 누출의 원인인 것으로 보입니다."라고 설명했습니다. "이 누출은 근육 세포의 정상적인 기능을 방해하여 일부 환자가 겪는 통증과 쇠약을 유발합니다."
이 연구는 스타틴 관련 근육통을 보고한 환자의 근육 조직 샘플을 분석하는 방식으로 진행되었습니다. 연구팀은 첨단 영상 기술과 전산 모델링을 사용하여 특정 스타틴이 특정 근육 단백질에 대한 친화력이 더 높아서 관찰된 칼슘 누출을 유발한다는 사실을 확인했습니다.
스타틴은 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 질환의 위험을 줄이기 위해 널리 처방되는 약물 종류입니다. 일반적으로 안전하고 효과적인 것으로 간주되지만 근육통은 상당수의 환자에게 영향을 미치는 잘 알려진 부작용입니다. 이 부작용은 종종 복용 불량으로 이어져 약물의 이점을 잠재적으로 무효화합니다.
이번 발견은 스타틴 치료의 미래에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 제약 회사는 이 정보를 사용하여 근육통을 유발할 가능성이 적은 새로운 스타틴을 설계할 수 있습니다. 또는 연구자들은 칼슘 누출을 구체적으로 표적으로 삼아 스타틴의 유해한 영향으로부터 근육을 보호하는 치료법 개발에 집중할 수 있습니다.
카터 박사는 "다음 단계는 스타틴과 근육 단백질 간의 특정 구조적 상호 작용을 추가로 조사하는 것입니다."라고 말했습니다. "이를 통해 메커니즘에 대한 이해를 개선하고 치료적 개입을 위한 잠재적 표적을 식별할 수 있습니다." 연구팀은 또한 스타틴을 복용하는 환자에게 잠재적인 근육 보호 치료법의 효능을 테스트하기 위한 임상 시험을 계획하고 있습니다.
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