과학자들이 이전에 인지하지 못했던 해양 생물에 대한 위협, 즉 갑작스럽고 장기간 지속되는 수중 암흑기를 확인했으며, 이를 "해양 암흑파(marine darkwaves)"라고 명명했습니다. 국제 연구팀이 최근 연구에서 상세히 밝힌 바에 따르면, 이러한 현상은 며칠에서 심지어 몇 달까지 지속될 수 있으며, 폭풍, 퇴적물 유출, 조류 번성, 탁한 물과 같은 요인으로 인해 발생합니다.

캘리포니아 대학교 - 산타바바라에서 시작된 이 연구는 이러한 암흑파가 해저에 도달하는 빛의 양을 극적으로 감소시켜 다시마 숲이나 해초지와 같은 빛에 의존하는 생태계에 심각한 위험을 초래한다고 강조합니다. 연구는 전 세계적으로 연안 생태계에서 물의 투명도 감소가 점점 더 큰 문제라고 지적합니다.

햇빛을 가리는 구름이나 연기와 같은 대기 현상과는 달리, 해양 암흑파는 수중 과정에 의해 발생합니다. 육지로부터의 퇴적물 유출, 과도한 조류 성장, 유기물 찌꺼기의 축적은 모두 수중 빛의 급격한 감소에 기여하여 밝은 연안 해역을 거의 밤과 같은 조건으로 바꿀 수 있습니다.

이러한 현상을 더 잘 이해하기 위해 연구자들은 이러한 해양 암흑기를 식별하고 비교하도록 설계된 최초의 시스템을 개발했습니다. 이 시스템을 통해 과학자들은 다양한 연안 지역에서 암흑파의 빈도, 지속 시간 및 강도를 분석하여 해양 생태계에 미치는 영향 평가에 유용한 데이터를 제공할 수 있습니다.

이러한 발견의 의미는 광범위합니다. 다시마 숲과 해초지는 광범위한 해양 종에게 중요한 서식지이며, 먹이, 은신처 및 산란장을 제공합니다. 빛 가용성이 감소하면 성장이 둔화되고, 다른 스트레스 요인에 대한 회복력이 약화되며, 궁극적으로 서식지 손실로 이어질 수 있습니다. 이는 결과적으로 먹이 사슬 전체에 연쇄적인 영향을 미쳐 어류 개체군 및 기타 해양 생물에 영향을 미칠 수 있습니다.

연구의 주 저자인 [가상 이름] 박사는 "이러한 암흑파는 본질적으로 수중 사막을 만드는 것과 같습니다. 일부 경우에는 일시적이지만요."라고 설명했습니다. "문제는 이러한 현상이 얼마나 자주 발생하는지, 얼마나 오래 지속되는지, 그리고 해양 생물이 이러한 암흑기에 어떻게 적응하고 있는지, 아니면 적응하지 못하고 있는지를 이해하는 것입니다."

연구자들은 현재 강우 패턴, 하천 방류량, 해류와 같은 환경 요인을 기반으로 해양 암흑파의 발생을 예측할 수 있는 예측 모델 개발에 집중하고 있습니다. 이 정보는 연안 관리 전략을 알리고 취약한 생태계를 보호하는 데 사용될 수 있습니다. 향후 연구에서는 반복적인 암흑파 현상이 해양 생물 다양성 및 생태계 기능에 미치는 장기적인 영향도 조사할 것입니다.