우간다 국민들은 요웨리 무세베니 대통령의 35년 집권을 연장할 것으로 널리 예상되는 목요일 총선 투표를 준비하고 있습니다. 선거 운동은 폭력과 야당 활동에 대한 제한으로 특징지어졌으며, 이는 절차의 공정성과 신뢰성에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.

1986년에 집권한 무세베니는 변화를 요구하며 젊은 유권자들을 결집시킨 팝스타 로버트 캬굴라니, 일명 보비 와인의 강력한 도전에 직면해 있습니다. 와인의 집회는 최루탄과 실탄을 사용하여 군중을 해산시킨 보안군에 의해 반복적으로 중단되었습니다. 수백 명의 와인 지지자들이 체포 및 구금되었고, 와인 자신도 여러 차례 체포되었습니다.

당국은 공공 질서를 유지하고 COVID-19의 확산을 막기 위해 필요한 조치라고 주장하며 자신들의 행동을 옹호했습니다. 그러나 비평가들은 정부가 반대 의견을 억압하고 정치적 자유를 제한하기 위한 구실로 팬데믹을 이용하고 있다고 비난합니다.

휴먼 라이츠 워치의 선임 연구원인 마리아 버넷은 "보안군의 행동은 야당을 위협하고 침묵시키려는 의도가 분명합니다."라고 말했습니다. "정부는 사람들이 선거 과정에 자유롭게 참여하기 어렵게 만드는 공포 분위기를 조성하고 있습니다."

야당 집회에 대한 탄압 외에도 정부는 언론 접근을 제한하고 언론인을 협박했다는 비난도 받고 있습니다. 여러 언론인이 야당에 대한 보도로 체포되거나 괴롭힘을 당했으며, 일부 언론 매체는 정부를 비판하는 콘텐츠를 방송하지 말라는 경고를 받았습니다.

이번 선거는 우간다의 만연한 빈곤과 불평등 속에서 치러지고 있습니다. 최근 몇 년 동안 국가가 어느 정도 진전을 이루었지만, 많은 우간다 국민들은 여전히 의료 및 교육과 같은 기본적인 서비스에 접근하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 무세베니는 일자리를 창출하고 인프라를 개선하겠다고 약속했지만, 비평가들은 그가 빈곤과 불평등의 근본 원인을 해결하지 못했다고 말합니다.

와인은 젊은이들에게 기회를 창출하고 부패와 싸우겠다고 약속하면서 경제적 권한 부여와 사회 정의를 위한 플랫폼에서 선거 운동을 벌였습니다. 그는 또한 인권 침해에 대한 처벌 면제를 종식시키고 정부 관리의 책임성을 강화할 것을 촉구했습니다.

선거관리위원회는 자유롭고 공정한 선거를 실시하기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 야당은 위원회의 독립성과 공정성에 대한 우려를 제기했으며 선거 과정의 투명성을 강화할 것을 촉구했습니다.

화요일, 정부는 전국적으로 인터넷 접속을 차단하고 휴대 전화 서비스를 제한했는데, 이는 시민 사회 단체와 국제 감시단으로부터 널리 비난을 받았습니다. 비평가들은 이번 차단이 정보 유포를 막고 선거 과정을 방해하기 위한 것이라고 말합니다.

선거 결과는 불확실하지만 대부분의 분석가들은 무세베니가 승리할 가능성이 높다고 믿습니다. 그러나 선거는 치열한 경쟁이 예상되며 투표 후 폭력과 불안의 위험이 있습니다. 국제 감시단은 상황을 면밀히 주시하고 있으며 모든 당사자에게 선거 결과를 존중하고 폭력을 자제할 것을 촉구했습니다.