우간다의 연구진은 천 랩을 살충제인 퍼메트린으로 처리하면 랩에 안겨 다니는 유아의 말라리아 발병률이 3분의 2로 감소한다는 사실을 발견했습니다. 우간다 서부의 외딴 산악 지역인 카세세에서 실시된 이 연구에는 약 6개월 된 아기 400명과 그 어머니들이 참여했습니다. 이 간단한 개입은 매년 60만 명 이상의 목숨을 앗아가는 말라리아 퇴치에 획기적인 전환점이 될 수 있으며, 사망자 대부분은 아프리카의 5세 미만 어린이입니다.
아기를 천 랩에 싸서 어머니의 등에 업고 다니는 관행은 아프리카, 라틴 아메리카, 아시아 전역에서 수세기 동안 이어져 온 전통입니다. 이제 이 오랜 관습이 잠재적으로 생명을 구할 수 있는 도구로 재활용되고 있습니다. 연구진은 이러한 랩을 흔히 사용되는 저렴한 살충제인 퍼메트린에 담가두면 모기 물림으로부터 상당한 보호 효과를 얻을 수 있다는 사실을 발견했습니다. 모기 물림은 낮 시간 동안 더 흔하게 발생합니다.
말라리아는 여전히 세계 여러 지역에서 심각한 공중 보건 문제입니다. 세계보건기구는 2021년에 전 세계적으로 2억 4,700만 건의 말라리아 사례가 발생한 것으로 추정합니다. 살충제 처리된 모기장은 말라리아 예방 노력의 초석이었지만, 사람들이 활동하는 낮 시간 동안에는 효과가 제한적입니다. 이 새로운 접근 방식은 하루 종일 보호를 제공함으로써 이러한 격차를 해소합니다.
이 프로젝트의 수석 연구원인 아이샤 투레브와 박사는 "정말 흥미로운 발전입니다."라며 "쉽게 구할 수 있고 저렴한 개입이 유아의 말라리아 발병률에 극적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여주었습니다. 이 접근 방식의 장점은 단순성과 문화적 관련성에 있습니다. 기존의 관행을 활용하고 입증된 살충제로 강화합니다."라고 말했습니다.
이 연구는 공중 보건 문제를 해결하기 위해 전통적인 관행과 현대 과학적 해결책을 통합할 수 있는 잠재력을 강조합니다. 이 개입의 문화적 영향은 상당할 수 있습니다. 어머니들이 이미 익숙하고 받아들여지는 방법을 사용하여 자녀를 보호할 수 있도록 권한을 부여하기 때문입니다. 청중의 관심은 단순성, 경제성, 효과성에 있으며, 이는 자원이 제한된 환경에서 말라리아 예방을 위한 잠재적으로 확장 가능한 솔루션이 됩니다.
연구진은 현재 연구를 다른 지역으로 확대하고 개입의 장기적인 효과를 평가하기 위해 노력하고 있습니다. 또한 퍼메트린 처리된 랩을 필요한 지역사회에서 쉽게 구할 수 있고 저렴하게 제공할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 이 연구 결과는 말라리아 예방을 위한 유망한 새로운 길을 제시하며 취약 계층에 대한 이 치명적인 질병의 부담을 줄이는 데 크게 기여할 수 있습니다.
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