자유민주당은 소셜 미디어 규제에 대한 새로운 접근 방식을 제안하며, 특정 플랫폼에 대한 어린이의 접근을 제한하기 위해 영화 등급과 유사한 연령 제한을 도입할 것을 제시했습니다. 당의 계획에 따르면 중독성 있는 알고리즘 피드를 사용하거나 "부적절한 콘텐츠"를 호스팅하는 소셜 미디어 사이트는 16세 이상 사용자에게만 허용되며, "폭력적이거나 외설적인 콘텐츠"를 특징으로 하는 플랫폼은 18세 이상 등급을 받게 됩니다.

이 제안은 소셜 미디어가 젊은이들의 정신 건강과 웰빙에 미치는 영향에 대한 우려가 커지는 가운데 나왔습니다. 자유민주당은 이러한 접근 방식이 일부 보수당이 옹호하는 16세 미만 청소년의 소셜 미디어 사용 전면 금지의 "의도치 않은 결과"를 피할 수 있다고 주장합니다. 최근 키어 스타머 총리가 전면 금지에 대한 개방적인 태도를 밝히면서 "모든 옵션이 테이블 위에 있다"고 말해 논쟁이 더욱 심화되었습니다. 그는 최근 호주에서 시행된 유사한 금지 조치의 효과를 관찰하는 데 관심을 표명했습니다.

12월에 발효된 호주 법은 페이스북, 스냅챗, 인스타그램, X, 틱톡과 같은 소셜 미디어 회사가 어린이가 플랫폼에 접근하는 것을 막기 위해 "합리적인 조치"를 취하도록 규정합니다. 이러한 회사는 정부 발급 신분증, 안면 인식 또는 음성 분석을 사용하여 사용자의 연령을 확인할 수 있습니다.

자유민주당의 제안은 영화 연령 등급에 대한 기존의 이해를 활용하여 친숙한 문화적 틀을 활용합니다. 이를 통해 부모와 어린이가 규정을 더 쉽게 이해하고 탐색할 수 있습니다. 그러나 이러한 시스템을 구현하는 데는 상당한 어려움이 따릅니다. 소셜 미디어 플랫폼의 방대하고 끊임없이 변화하는 콘텐츠를 정확하게 평가하고 분류하려면 상당한 자원과 지속적인 모니터링이 필요합니다. 또한 연령 등급의 효과는 사용자가 자신의 연령을 정확하게 자체 보고하고 플랫폼이 제한 사항을 효과적으로 시행하는 데 달려 있습니다.

업계 관계자들은 소셜 미디어 회사가 사용자 증가와 잠재적 수익 손실에 대한 우려를 이유로 이러한 조치에 저항할 수 있다고 시사합니다. 일부 분석가들은 플랫폼이 앱의 연령에 적합한 별도 버전을 만들어 적응할 수 있다고 예측하는 반면, 다른 분석가들은 VPN 및 기타 도구의 사용이 증가하여 제한을 우회할 것으로 예상합니다.

소셜 미디어 규제에 대한 논쟁은 계속될 가능성이 높으며, 다양한 이해 관계자가 다양한 접근 방식의 잠재적 이점과 단점을 저울질하고 있습니다. 자유민주당의 제안은 전면 금지와 현재의 자율 규제 모델 사이의 중간 지점을 제공하지만, 그 실현 가능성과 효과는 아직 미지수입니다.