스코틀랜드 전역의 낙농가들이 우유 판매 가격이 생산 비용보다 낮아지면서 심각한 재정 위기에 직면해 사업 존립 자체가 위협받고 있습니다.
2년 전 스코틀랜드 남서부에서 낙농업을 인수한 존스톤 가족이 대표적인 예입니다. 그들은 유제품 대기업 알라(Arla)로부터 받는 가격이 지난 3개월 동안 25%나 급락하면서 생존을 위해 고군분투하고 있습니다. 애덤과 루시 존스톤 부부는 우유 1리터를 생산하는 데 38.5펜스가 들지만 현재 35.7펜스밖에 받지 못한다고 밝혔습니다. 이러한 마이너스 마진으로 인해 그들은 지역 고객에게 직접 우유를 판매하거나 낙농업에서 완전히 손을 떼는 등 극단적인 조치를 고려할 수밖에 없는 상황입니다.
스코틀랜드 농민 조합(NFUS)은 최근의 불황을 속도와 규모 면에서 "전례 없는" 수준이라고 설명했습니다. 알라는 가격 폭락의 원인을 우유의 글로벌 과잉 공급과 우유 및 유제품에 대한 수요 부진으로 보고 있습니다. 이러한 수요와 공급의 불균형은 낙농가의 수익 마진에 막대한 압력을 가하고 있습니다. 이러한 상황은 농업 사업이 글로벌 상품 시장의 변동성에 얼마나 취약한지를 보여줍니다.
낙농 산업은 복잡한 공급망과 가격 역학으로 특징지어집니다. 농가들은 종종 박한 마진으로 운영되기 때문에 시장 변동에 특히 취약합니다. 기상 조건, 사료 비용, 정부 규제와 같은 요인들도 수익성에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 현재의 위기는 농가들이 수익원을 다각화하고 효율성을 개선하며 다른 생산자들과 협력하는 등 위험을 완화하기 위한 전략을 모색해야 할 필요성을 강조합니다.
앞으로 스코틀랜드 낙농업의 미래는 불확실합니다. 현재의 가격 압박이 지속된다면 더 많은 농가들이 문을 닫을 수밖에 없고, 이는 일자리 감소와 농촌 경제의 쇠퇴로 이어질 수 있습니다. 업계는 정밀 농업 및 데이터 분석과 같은 새로운 기술을 도입하여 생산을 최적화하고 비용을 절감함으로써 적응해야 할 수도 있습니다. 소비자들은 또한 우유 생산의 진정한 비용과 지역 농가를 지원하는 것의 중요성에 대해 교육을 받아야 할 필요가 있습니다.
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