제롬 파월 연방준비제도 의장(72세)이 예상치 못하게 인스타그램, 틱톡 등 플랫폼에서 Z세대 사이에서 밈(meme) 열풍의 주인공이 되었습니다. 최근 시작된 이 트렌드는 파월 의장의 이미지를 테크노 리믹스 음악과 팝스타에게나 어울릴 법한 스타일로 편집하여, 전통적으로 진지한 중앙은행 총재를 뜻밖의 저항의 상징으로 탈바꿈시켰습니다.
이 현상은 도널드 트럼프 전 대통령이 재닛 옐런의 후임으로 임명했던 파월 의장에게 놀라운 전환점이 됩니다. 옐런은 이후 조 바이든 대통령 정부에서 재무장관을 역임했습니다. 트럼프는 2017년 파월의 "중앙 캐스팅 분위기" 때문에 그를 선호했다고 합니다. 그러나 파월은 옐런의 완전 고용에 대한 집중을 지속하고 확대하여 많은 사람들을 놀라게 했는데, 이는 연방준비제도의 이중 책무 중 하나입니다.
2020년 8월, 파월은 광범위하고 포용적인 최대 고용을 강조하는 수정된 통화 정책 프레임워크를 발표하면서, 이 목표를 달성하기 위해 경제가 "과열"되도록 용인할 의향을 밝혔습니다. 이러한 정책 변화는 현재의 정치적 분위기와 맞물려 Z세대의 공감을 얻었고, 파월의 밈화로 이어진 것으로 보입니다.
이러한 밈을 만드는 데 인공지능(AI)이 사용된 점이 주목할 만합니다. AI 기반 도구를 통해 사용자는 리믹스를 쉽게 생성하고, 딥페이크를 만들고, 이미지를 조작할 수 있어 트렌드의 빠른 확산과 진화에 기여합니다. 이는 온라인 문화를 형성하고 통화 정책과 같은 예상치 못한 맥락에서도 대중의 인식에 영향을 미치는 AI의 역할이 점점 더 커지고 있음을 강조합니다.
이러한 트렌드의 의미는 다면적입니다. 한편으로는 인터넷 문화가 권위적인 인물을 친근하거나 심지어 열망의 상징으로 변화시키는 힘을 보여줍니다. 다른 한편으로는 AI가 생성한 콘텐츠가 현실을 왜곡하고 공론에 영향을 미칠 가능성에 대한 의문을 제기합니다. 설득력 있지만 조작된 콘텐츠를 만들 수 있는 능력은 정치 캠페인, 금융 시장 및 사회의 다른 영역에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
연방준비제도는 아직 밈 트렌드에 대해 언급하지 않았습니다. 이러한 새로운 인터넷 유명세가 파월의 대중적 이미지나 연준의 소통 전략에 어떤 영향을 미칠지는 미지수입니다. AI 기술이 계속 발전함에 따라 문화와 소통에 미치는 영향을 이해하는 것은 진화하는 디지털 환경을 탐색하는 데 매우 중요할 것입니다.
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