2024년 NeurIPS 컨퍼런스에서는 기대감이 감돌았습니다. 연구원, 벤처 투자자, 그리고 초롱초롱한 눈망울의 학생들은 인간에 가까운 AI를 약속하는 데모 주변에 몰려들었습니다. 인간처럼 지식을 이해하고, 배우고, 적용할 수 있는 기계인 인공 일반 지능(AGI)의 꿈이 손에 닿을 듯 가까워 보였습니다. 2025년 말로 빠르게 넘어가면 분위기는 확연히 다릅니다. 샴페인 꿈은 사라지고 냉철한 현실 인식이 그 자리를 대신했습니다. 즉, AGI는 판매되던 모습과는 달리 신기루에 더 가까웠을지도 모릅니다.

윌 더글러스 헤븐의 새로운 구독자 전용 eBook "AGI는 어떻게 중대한 음모론이 되었나"는 이러한 변화를 파고들어, 한때 정당한 과학적 목표였던 AGI 추구가 어떻게 업계 전체를 장악한 자기 충족적 예언으로 변모했는지 탐구합니다. 구독자에게만 독점적으로 제공되는 이 eBook은 실리콘 밸리를 휩쓴 "AGI에 심취한" 현상을 해부하고, 그 뿌리, 결과, 그리고 지속적인 피해 가능성을 검토합니다.

이 이야기는 단순한 기술적 과잉이 아니라 인간의 야망, 쉬운 해결책의 유혹, 그리고 억제되지 않은 과장 광고의 위험성에 관한 것입니다. 이야기는 딥 러닝의 초기 시대로 거슬러 올라갑니다. 당시 이미지 인식과 자연어 처리 분야의 놀라운 발전은 AGI가 곧 실현될 것이라는 믿음에 불을 지폈습니다. 투자와 인재를 유치하기를 열망한 기업들은 자사의 AI 시스템이 인간에 가까운 능력을 보유한 것처럼 적극적으로 마케팅하기 시작하여 특정 작업을 위해 설계된 좁은 AI와 실현하기 어려운 AGI 사이의 경계를 모호하게 만들었습니다.

eBook에서 "AGI 음모"라고 부르는 이것은 반드시 악의적인 의도적인 행위는 아니었습니다. 대신, 혁신에 대한 압박, 뒤쳐질 것에 대한 두려움, 그리고 AGI가 불가피하다는 일부 사람들의 진정한 믿음이 합쳐진 결과였습니다. 벤처 투자자들은 AI 스타트업에 수십억 달러를 쏟아부었고, 종종 근본적인 과학에는 거의 관심을 기울이지 않았습니다. 자금 지원과 명성에 고무된 연구자들은 자신들의 진전에 대해 점점 더 터무니없는 주장을 했습니다. 기술 유토피아의 약속에 사로잡힌 언론은 과장 광고를 증폭시켰습니다.

그 결과는 광범위했습니다. eBook은 AGI 이야기가 AI 환경을 왜곡하여 더 실용적이고 유익한 응용 분야에서 자원을 빼앗았다고 주장합니다. 또한 AI 시스템이 과장 광고에 부응하지 못할 때 대중 사이에 비현실적인 기대를 불러일으켜 실망과 불신을 초래했습니다.

"우리는 이 패턴을 전에 본 적이 있습니다."라고 헤븐은 eBook에서 말합니다. "닷컴 버블, 청정 에너지 버블 – AGI 버블은 과장 광고가 기술 개발을 어떻게 왜곡할 수 있는지 보여주는 최신 사례일 뿐입니다."

eBook은 또한 AGI 이야기의 윤리적 의미를 강조합니다. AI를 인간 지능을 대체할 잠재적 존재로 묘사함으로써 인간의 기술을 평가절하하고 존재론적 위협감을 조성할 위험이 있습니다. 이는 결국 일자리 감소와 미래의 일에 대한 불안감을 부채질할 수 있습니다.

eBook은 쉬운 해답을 제공하지 않지만 현재 AI 상태를 이해하기 위한 귀중한 프레임워크를 제공합니다. AI 기업과 연구자들이 하는 주장에 비판적이고, 투명성과 책임성을 요구하며, 유익하고 윤리적인 AI 시스템 개발에 집중할 것을 촉구합니다.

eBook이 결론짓듯이, 위대한 AGI 음모는 막을 내리고 있을지 모르지만, 그 유산은 앞으로도 AI 환경을 계속 형성할 것입니다. 이제 과오로부터 배우고 AI가 인간을 섬기는 미래를 건설하는 것이 과제이지, 그 반대가 아닙니다. 헤븐이 관련 기사에서 "2025년의 AI 과장 광고 수정"이라고 부르는 것은 고통스러울 수 있지만, 기대를 재설정하고 보다 현실적이고 책임감 있는 인공 지능 비전을 추구할 수 있는 기회이기도 합니다.