웨스트젯은 금요일, 좁아진 다리 공간에 대한 승객들의 불만이 잇따르자 일부 항공기에 등받이가 젖혀지지 않는 이코노미 좌석을 설치하려던 결정을 철회한다고 발표했습니다. 캐나다에서 두 번째로 큰 항공사인 웨스트젯은 좌석 간 간격(좌석 열 사이의 거리)을 재구성된 항공기에서 약 30인치에서 28인치로 줄여 좌석 열을 추가할 계획이었습니다.
웨스트젯 CEO 알렉시스 폰 호엔스브로에흐는 "캐나다인들에게 저렴한 항공 여행을 제공하는 것을 목표로 설립된 기업가 정신을 가진 항공사로서, 이는 우리 DNA에 새겨져 있습니다."라며 이번 조치가 저렴한 요금을 유지하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 그러나 승객들은 소셜 미디어를 통해 새로운 좌석 배치에 대해 비좁고 불편하다고 비판했습니다. 틱톡 사용자 아만다 슈미트는 좁은 다리 공간을 강조한 영상을 게시하여 입소문을 탔습니다.
항공사는 처음에는 등받이가 젖혀지지 않는 좌석이 개인 공간을 보호하는 방법이라고 옹호했습니다. 이번 결정 번복은 고객 피드백에 대한 항공사의 민감성과 브랜드 평판에 미치는 잠재적 영향을 반영합니다. 항공사는 이전 구성으로 되돌리는 데 드는 재정적 영향에 대해 밝히지 않았지만, 객실 재구성 비용은 상당할 것으로 예상됩니다.
좌석 간 간격을 줄이려는 초기 결정은 항공사들이 항공편당 수용량과 수익을 극대화하려는 광범위한 업계 추세와 일치합니다. 전 세계 많은 항공사들이 경쟁력 있는 가격을 유지하기 위해 유사한 좌석 간 간격을 활용하고 있습니다. 그러나 웨스트젯의 경험은 비용 절감 조치를 승객의 편안함보다 우선시할 때 발생할 수 있는 잠재적 위험을 보여줍니다.
웨스트젯은 이제 이코노미 객실을 원래 구성으로 되돌리는 과정을 시작할 것입니다. 이 과정의 완료 시기는 즉시 알 수 없었습니다. 항공사의 주가 실적은 이번 발표로 인해 즉각적인 영향을 받지 않았습니다.
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