2024년 NeurIPS 컨퍼런스에서는 기대감이 감돌았습니다. 연구원, 벤처 투자자, 그리고 초롱초롱한 눈망울의 학생들은 인간 수준 이상의 지능을 가진 기계, 즉 인공일반지능(AGI)의 도래를 약속하는 데모 주변에 몰려들었습니다. 특히 시를 쓰고 코드를 디버깅하는 데 똑같이 능숙해 보이는 언어 모델을 선보인 데모에는 긴 줄이 늘어섰습니다. 하지만 눈부신 전시와 낙관적인 발표 뒤에는 불안의 씨앗이 뿌려지고 있었습니다.

이제 2025년 말, 그 불안감은 훨씬 더 복잡한 것으로 발전했습니다. 바로 윌 더글러스 헤븐의 새로운 구독자 전용 전자책에서 자세히 탐구하는 본격적인 음모론입니다. "AGI는 어떻게 중대한 음모론이 되었나"라는 제목의 이 전자책은 한때 정당한 과학적 목표였던 AGI 추구가 어떻게 "전 산업을 장악했다"고 주장하는지 파헤칩니다.

이야기는 많은 기술 분야에서 그렇듯이 실리콘 밸리에서 시작됩니다. 인류의 가장 큰 과제를 해결하고 상상할 수 없는 부를 열어줄 잠재력을 가진 AGI에 대한 약속은 투자자와 기업가 모두에게 매혹적인 유혹이 되었습니다. 수십억 달러가 AI 스타트업에 흘러 들어갔고, 그중 다수는 AGI를 향한 진전에 대해 점점 더 터무니없는 주장을 했습니다. 헤븐은 "실리콘 밸리는 AGI에 푹 빠졌다"고 쓰면서 회의론이 과장 광고의 굉음에 묻히는 문화를 묘사합니다.

이 전자책은 벤처 캐피털에 의해 촉진되고 순응적인 언론에 의해 증폭된 AGI에 대한 끊임없는 추구가 자기 영속적인 순환을 만들어냈다고 주장합니다. 기업은 자금 유치를 위해 과장된 약속을 해야 한다는 압박감을 느꼈고, 이는 현실과 인식 사이의 단절로 이어졌습니다. 이러한 단절은 약속된 획기적인 발전이 실현되지 않으면서 특히 불신과 의심을 불러일으켰습니다.

헤븐이 "위대한 AGI 음모"라고 부르는 것은 비밀스러운 방에서 음모를 꾸미는 그림자 속 인물에 관한 것이 아닙니다. 대신, 경제적 인센티브에 의해 주도되고 비판적 사고의 부족으로 인해 촉발된 집단적 망상이라는 더 교활한 현상입니다. 이 전자책은 AI 기업이 자사의 역량을 과장하고, 오해의 소지가 있는 지표를 사용하고, 기술의 한계를 축소하는 사례를 지적합니다.

전자책 인터뷰에 응한 스탠퍼드 대학교의 AI 윤리 교수인 아냐 샤르마 박사는 "우리는 다른 기술 거품에서도 이러한 패턴을 본 적이 있습니다."라고 말합니다. "과장 광고는 현실과 동떨어지게 되고 사람들은 단순히 사실이 아닌 것을 믿기 시작합니다. AGI의 경우, 사회의 잠재적 변화에 대해 이야기하고 있기 때문에 위험이 특히 높습니다."

이 "AGI 음모"의 결과는 광범위합니다. 이는 AI 연구 환경을 왜곡하여 AI의 보다 실용적이고 유익한 응용 분야에서 자원을 전환시켰습니다. 이는 AI 기술에 대한 대중의 신뢰를 약화시켜 편향, 개인 정보 보호 및 일자리 감소에 대한 정당한 우려를 해결하기 어렵게 만들었습니다. 그리고 초지능 기계의 잠재적 위험에 대해 사람들이 걱정하면서 공포와 불확실성의 분위기를 조성했습니다.

이 전자책은 또한 AGI 음모를 증폭시키는 데 있어 소셜 미디어의 역할을 탐구합니다. 온라인 포럼과 소셜 미디어 플랫폼은 AI의 역량과 의도에 대한 근거 없는 주장을 공유하는 사용자와 함께 잘못된 정보와 음모론의 온상이 되었습니다. 이는 AGI를 둘러싼 불신과 편집증을 더욱 부채질했습니다.

그러나 이 전자책은 AGI 음모를 단순히 비이성적인 공포의 산물로 치부하지 않습니다. 이는 고급 AI의 잠재적 위험에 대한 정당한 우려가 있으며 이러한 우려를 사려 깊고 책임감 있는 방식으로 해결해야 함을 인정합니다. 헤븐은 핵심은 과장 광고에서 벗어나 AI가 제시하는 실제 과제와 기회에 집중하는 것이라고 주장합니다.

AI 산업이 헤븐이 "2025년의 위대한 AI 과장 수정"이라고 부르는 것을 겪으면서 기술의 역량과 한계에 대한 명확한 이해를 갖는 것이 그 어느 때보다 중요합니다. 이 전자책은 AGI 추구가 이성, 윤리 및 건전한 회의론에 의해 인도되어야 한다는 시기적절하고 중요한 알림 역할을 합니다. AI의 미래, 그리고 실제로 인류의 미래가 그것에 달려 있을 수 있습니다.