샌프란시스코에서 열린 TechCrunch Disrupt 컨퍼런스에서 Varda Space Industries의 설립자 윌 브루이는 15~20년 안에 한 달 동안 노동 계층의 사람을 궤도로 보내는 것이 우주 노동을 위한 첨단 기계를 개발하는 것보다 비용 효율적일 것이라고 예측했습니다. 이 예측은 아마존과 Blue Origin의 설립자인 제프 베이조스가 이탈리아 기술 컨퍼런스에서 한 10월 성명과 대조됩니다. 베이조스는 수십 년 안에 수백만 명이 우주에서 살게 될 것이며, 이는 주로 로봇이 우주 작업에 더 비용 효율적이기 때문이라고 예상했습니다.

이러한 대조적인 관점은 우주 노동의 미래와 그에 따른 윤리적 고려 사항에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 웨슬리언 대학교의 사회과학 학장이자 종교 및 과학 기술 연구 교수인 메리-제인 루빈스타인은 이러한 질문을 탐구하고 있습니다. 그녀는 브루이의 발언, 특히 누가 우주에서 어떤 조건으로 일하게 될 것인지에 대한 함의를 논의했습니다.

베이조스의 비전은 자동화를 강조하여 로봇이 대부분의 우주 기반 작업을 처리할 것이라고 제안했습니다. 브루이의 반론은 인간 노동, 특히 노동 계층의 노동이 더 경제적인 선택이 되는 미래를 제시합니다. 이는 어떤 종류의 일자리가 제공될지, 필요한 훈련은 무엇인지, 그리고 인간을 장기간 우주로 보내는 데 따르는 잠재적 위험은 무엇인지에 대한 질문을 제기합니다.

이러한 예측을 이끄는 경제적 요인은 복잡합니다. 가혹한 우주 환경에서 복잡한 작업을 수행할 수 있는 정교한 로봇을 개발하려면 연구, 개발 및 테스트에 상당한 투자가 필요합니다. 반대로, 재사용 가능한 로켓 기술과 SpaceX와 같은 민간 우주 기업의 발전으로 인해 인간을 우주로 보내는 비용은 감소하고 있습니다.

루빈스타인의 연구는 우주 탐사와 개발의 윤리적 차원을 탐구합니다. 그녀는 자원 배분, 환경 영향, 그리고 사회적 불평등이 우주에서 복제되거나 악화될 가능성과 같은 문제를 검토합니다. 누가 우주 활동으로부터 이익을 얻고 누가 위험을 감수하는가의 문제는 그녀의 연구의 핵심입니다.

현재 우주는 주로 정부와 부유한 민간 기업의 영역으로 남아 있습니다. 그러나 우주 여행이 더욱 접근 가능해짐에 따라 더 광범위한 개인이 우주 기반 활동에 참여할 가능성이 커집니다. 다음 단계는 책임감 있고 공정한 우주 탐사를 보장하기 위한 추가적인 기술 발전, 정책 개발 및 윤리적 프레임워크를 포함합니다.