Target이 지난주 미네소타주 리치필드 매장에서 국경 순찰대 요원들이 직원 2명을 구금한 후 다시 한번 여론의 도마 위에 올랐으며, 이는 이민 단속 및 기업의 책임에 대한 논쟁에 다시 불을 붙였습니다. 당시 상황을 담은 휴대폰 영상에는 요원들이 한 매장 직원을 제압하여 S.U.V. 차량에 밀어 넣는 모습이 담겨 있었는데, 이는 해당 직원과 다른 직원이 요원들을 촬영하는 듯한 모습과 한 명이 요원들에게 욕설을 퍼붓는 모습 이후에 벌어졌습니다.

구금된 직원은 "나는 미국 시민이다! 미국 시민! 미국 시민!"이라고 외치며, 체포 과정에서 반복적으로 미국 시민임을 주장했습니다. 이 사건은 리치필드 주민들 사이에서 엇갈린 반응을 불러일으켰으며, 일부는 해당 매장에서 계속 쇼핑해야 할지 의문을 제기하고 있습니다. 영상을 본 쇼핑객 디앤서니 존스는 "끔찍하다"며 "아마 여기에 와서 돈을 쓰는 건 안 될 것 같다"고 말했습니다.

이번 사건은 Target을 정치 및 사회적 논쟁의 중심에 놓이게 한 일련의 논란 중 가장 최근의 사건입니다. 해당 소매업체는 다양한 문제에 대한 입장을 취하라는 여러 단체의 압력을 받아왔으며, 이는 불매 운동과 시위로 이어졌습니다. 수년 동안 Target의 경영진은 열정적인 청원에 시달렸고, 모든 정치적 성향의 시위자들이 회사에 여러 문제에 대한 입장을 취할 것을 간청하면서 해당 매장은 바이럴 영상의 배경으로 사용되었습니다.

특히 소셜 미디어 모니터링을 통해 여론을 분석하는 데 AI의 사용이 증가함에 따라 조직과 활동가 그룹은 리치필드 사건과 같은 사건에 대한 대중의 반응을 신속하게 파악할 수 있습니다. AI 알고리즘은 트위터 및 페이스북과 같은 플랫폼에서 방대한 양의 데이터를 처리하여 트렌드 주제를 식별하고, 대화의 전반적인 분위기를 평가하고, 주요 영향력 있는 사람을 정확히 찾아낼 수 있습니다. 이 정보는 메시지를 증폭시키거나, 시위를 조직하거나, 회사에 대중의 요구에 응답하도록 압력을 가하는 데 사용될 수 있습니다. 사회에 미치는 영향으로는 사회적, 정치적 문제에 대한 보다 신속하고 광범위한 동원 가능성이 있지만, 조작 및 허위 정보 확산의 위험도 있습니다.

Target은 아직 이번 사건에 대한 공식 성명을 발표하지 않았습니다. 회사의 대응, 또는 대응 부족은 여론에 더욱 영향을 미치고 잠재적으로 사업에 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 상황은 유동적이며, 더 많은 정보가 입수되고 지역 사회 논의가 계속됨에 따라 추가적인 상황 전개가 예상됩니다.