2025년 1월 20일, 기대감이 감도는 가운데 도널드 트럼프 대통령이 행정명령에 서명하자, 헤리티지 재단이 작성한 청사진인 '프로젝트 2025'는 더 이상 단순한 문서가 아닌 현실이 되어가고 있었다. 몇 달 안에 미국 국제개발처(USAID)는 대폭적인 예산 삭감에 직면했고, 환경 보호 조치는 해체되었으며, 대학들은 이념적 검열의 표적이 되었다. 하지만 이제 무슨 일이 벌어질까? 이 행정부의 2년 차에 접어들면서, 문제는 단순히 무엇이 이루어졌는가가 아니라, 프로젝트 2025가 미래를 위해 무엇을 구상하고 있으며, 인공지능이 어떻게 그 실행을 가속화할 수 있는가이다.

프로젝트 2025는 본질적으로 보수적인 통치 의제, 즉 잠재적인 트럼프 행정부를 위한 상세한 로드맵이다. 에너지 및 교육에서부터 국가 안보 및 의료에 이르기까지 다양한 부문에 걸쳐 정책 제안을 제시한다. 이 계획은 행정부 내 권력 통합, 연방 정부의 규모와 범위 축소, 사회적으로 보수적인 의제 추진을 목표로 한다. 그 영향력은 포괄적인 성격과 이를 뒷받침하는 보수 단체 및 개인 네트워크에서 비롯된다.

프로젝트 2025가 상당한 진전을 볼 수 있는 한 가지 영역은 AI의 적용을 통해서이다. 일부 보수 성향의 사람들이 옹호해 온 것처럼, 교육 과정에서 "비애국적인" 콘텐츠를 식별하고 표시하는 데 사용되는 AI 기반 도구를 상상해 보라. 알고리즘은 교과서, 강의 계획서, 심지어 강의록까지 분석하여 행정부가 선호하는 내러티브와 일치하지 않는 모든 것을 표시할 수 있다. 이는 학문의 자유와 검열 가능성에 대한 심각한 우려를 불러일으킨다.

더욱이, AI는 규제 철회 프로세스를 간소화하는 데 활용될 수 있다. 수천 페이지에 달하는 규정을 분석하기 위해 인간 분석가에 의존하는 대신, AI는 기업에 부담이 된다고 판단되는 규칙을 신속하게 식별하여 폐지 또는 수정의 길을 열 수 있다. 이는 더 빠른 규제 완화로 이어져 환경 보호, 근로자 안전 및 소비자 보호에 잠재적인 영향을 미칠 수 있다.

스탠포드 대학의 기술 윤리 교수인 아냐 샤르마 박사는 "프로젝트 2025의 목표를 달성할 수 있는 속도와 규모는 AI를 통해 극적으로 증가합니다."라고 설명한다. "예전에는 수년간의 관료적 조작이 필요했던 일이 이제는 몇 달, 아니 몇 주 안에 완료될 수 있습니다. 민주적 절차에 대한 영향은 심대합니다."

AI의 사용은 이민 단속으로도 확대된다. 얼굴 인식 기술은 방대한 데이터베이스와 결합되어 서류 미비 이민자를 식별하고 추적하는 데 사용될 수 있으며, 이는 추방 증가로 이어진다. AI 기반 감시 시스템은 국경 지역을 감시하여 국경을 더욱 군사화하고 개인 정보 보호 및 시민 자유에 대한 우려를 제기할 수 있다.

그러나 AI를 프로젝트 2025에 통합하는 데에는 어려움이 없는 것은 아니다. 사용되는 알고리즘은 편향을 피하고 공정성을 보장하기 위해 신중하게 검증되어야 한다. 특정 집단을 차별하거나 반대 의견을 억압하는 데 기술이 사용되지 않도록 투명성이 중요하다. 더욱이, 정부 기능을 자동화하기 위해 AI를 사용하는 것의 윤리적 의미를 신중하게 고려해야 한다.

앞으로 프로젝트 2025의 미래는 여론, 법적 문제, 행정부의 의제를 효과적으로 실행할 수 있는 능력 등 여러 요인에 달려 있다. AI의 역할은 정책 자체뿐만 아니라 정책이 구현되는 속도와 효율성에도 영향을 미치면서 점점 더 두드러질 가능성이 높다. 프로젝트 2025에 대한 AI의 잠재적 영향을 이해하는 것은 기술이 소수의 이익이 아닌 모든 시민의 이익에 부합하는 미래를 보장하는 데 중요하다. 프로젝트 2025를 둘러싼 논의는 AI의 윤리적, 사회적 의미에 대한 비판적 검토를 포함하도록 발전하여 AI 배포가 민주적 가치 및 원칙과 일치하도록 보장해야 한다.