지미 키멜, 스티븐 콜베어, 트레버 노아는 곧 작가 회의에 달갑지 않은 새 손님, 즉 FCC를 맞이하게 될지도 모릅니다. 트럼프 충성파인 브렌던 카의 영향력 아래 놓인 것으로 보이는 연방통신위원회(FCC)가 평등 시간 원칙을 되살려 적극적으로 시행하겠다고 위협하면서 심야 방송계에 지진이 일고 있으며, 코미디가 정치적 지뢰밭으로 변할 가능성이 있습니다.

수년 동안 심야 토크쇼는 편안한 이해를 바탕으로 운영되어 왔습니다. 즉, 대선 후보와의 인터뷰는 일반적으로 정치 방송의 공정성을 보장하기 위해 고안된 규정인 평등 시간 원칙에서 면제되었습니다. 이러한 면제를 통해 진행자들은 유머와 날카로운 질문이 섞인 자유로운 대화를 나눌 수 있었고, 캠페인 웹사이트를 가진 모든 변두리 후보에게 동일한 플랫폼을 제공해야 할 의무는 없었습니다. 하지만 이제 그 이해에 이의가 제기되고 있으며, 그 영향은 광범위할 수 있습니다.

카의 지휘 아래 FCC는 면제가 위태로울 수 있다는 내용의 공지를 발표했습니다. FCC가 "지침"이라고 부르는 이 공지는 본질적으로 방송국이 특정 후보에게 "부당하게 유리하게 저울추를 기울여" 연방 규정을 위반할 수 있다고 경고합니다. 비평가들은 시기가 트럼프 행정부의 언론의 자유주의 편향에 대한 지속적인 탄압과 결코 우연이 아니라고 주장합니다.

미디어 분석가인 사라 밀러는 "이것은 명백하고 단순한 억압 효과입니다."라고 말합니다. "심야 방송은 풍자와 날카로운 논평으로 번성합니다. 민주당과의 모든 인터뷰에 상응하는 공화당과의 인터뷰가 필요하다면, 쇼는 필연적으로 더 신중해지고, 덜 과감해지고, 궁극적으로는 덜 재미있어질 것입니다."

잠재적인 영향은 진행자 자신을 넘어 확장됩니다. 작가, 프로듀서, 심지어 게스트까지 정치적으로 민감한 새로운 환경을 헤쳐나가야 할 수 있습니다. 민주당 후보에 대한 농담을 작가가 제안했지만, "우리는 아직 공화당과 동등한 시간을 예약하지 않았기 때문에 할 수 없습니다."라는 답변을 듣는 상황을 상상해 보십시오. 이미 재치와 관련성의 섬세한 균형인 창작 과정이 관료적인 형식주의에 갇힐 수 있습니다.

카가 심야 방송을 표적으로 삼은 것은 이번이 처음이 아닙니다. 그는 이전에 ABC에 지미 키멜을 정직시킬 것을 압박했고, ABC의 "더 뷰"를 평등 시간 원칙으로 위협했다고 보도되었는데, 이는 그가 자유주의 편향이라고 인식하는 것을 억제하려는 명확한 의도를 나타냅니다.

이제 문제는 이것이 공정성을 보장하기 위한 진정한 시도인지, 아니면 반대 의견을 잠재우기 위한 얄팍한 노력인지입니다. 어쨌든 FCC의 조치는 분명한 메시지를 보냈습니다. 심야 방송에서 비교적 자유로운 정치 논평의 시대가 끝나가고 있을 수 있습니다. 그리고 뉴스와 함께 유머를 즐기기 위해 시청하는 시청자들에게는 웃을 일이 아닙니다. 심야 방송의 미래는 이제 정치적 쟁점이 된 것 같습니다.