유럽연합(EU) 지도자들이 미국의 정책에 영향을 미치기 위한 수단으로 미국과의 광범위한 경제적 관계를 활용하는 방안을 모색하기 위해 목요일 브뤼셀에 모였다. 이번 조치는 도널드 트럼프 전 대통령이 그린란드 매각을 강요하기 위해 유럽 국가에 관세를 부과하겠다고 위협하면서 고조된 긴장 이후에 나온 것이다.

미국과 EU 간에는 매일 54억 달러 이상의 상품과 서비스가 거래되는 등 대서양 횡단 경제 관계는 상당하다. 이러한 흐름은 대서양 양쪽에서 수백만 개의 일자리를 지원하는 상당한 국경 간 투자를 기반으로 한다. 유럽 소비자들은 마이크로소프트와 같은 미국 소프트웨어를 많이 사용하고, 난방을 위해 미국산 천연가스에 의존하며, 미국 주식에 투자한다. 반대로 미국인들은 독일 소프트웨어를 사용하고, 프랑스 와인을 소비하며, 유럽산 의약품에 의존한다.

이러한 무역 흐름의 잠재적 붕괴는 양국 경제에 심각한 위험을 초래한다. 무역 긴장이 고조되면 기업과 소비자 모두에게 비용이 증가하여 기업 수익과 시장 가치 평가에 영향을 미칠 수 있다. 주요 제약 회사, 기술 회사, 에너지 공급업체와 같이 대서양 횡단 운영 규모가 큰 기업은 특히 취약할 것이다.

현재 상황은 미국과 유럽 경제의 복잡한 상호 의존성을 강조한다. 미국은 여전히 세계 최대 경제국이지만, 유럽은 집단적으로 비슷한 규모와 영향력을 가진 시장을 대표한다. EU의 조율된 접근 방식은 미국의 일방적인 행동에 균형을 맞추기 위해 경제력을 기꺼이 활용하겠다는 의지를 시사한다.

앞으로 대서양 횡단 관계의 미래는 불확실하다. 브뤼셀 회의의 결과와 유럽 지도자들의 후속 조치는 양 대륙의 기업과 투자자들이 면밀히 주시할 것이다. 양측이 이러한 과제를 해결하는 능력은 안정성을 유지하고 지속적인 경제 성장을 촉진하는 데 매우 중요할 것이다. 유럽개혁센터(Centre for European Reform)의 이안 본드(Ian Bond) 부국장은 최근의 혼란을 오랫동안 대서양 횡단 관계에서 가장 심각한 위기로 규정하며, 더 많은 어려움이 예상된다고 말했다.