미국은 현재 북극해를 항해하고 그린란드와 같은 지역의 자원에 접근하는 데 필수적인 기술인 쇄빙선 3척만을 보유하고 있습니다. 강화된 선체와 얼음을 부수도록 설계된 강력한 엔진을 특징으로 하는 이 특수 선박은 항구를 개방하고, 해운을 촉진하며, 광물 추출을 가능하게 하는 데 필수적입니다.

미국이 보유한 쇄빙선 중 한 척은 보수 상태가 좋지 않아 운영 능력에 제한이 있는 것으로 알려졌습니다. 미국은 쇄빙선 11척을 추가로 확보하기 위한 협정을 체결했지만, 이 선박들을 조달하려면 동맹국 또는 관계가 긴장된 국가와의 협력이 필요할 수 있습니다.

쇄빙선의 필요성은 그린란드의 전략적 중요성과 광물 자원에 대한 관심이 다시 높아지면서 더욱 부각되었습니다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 희토류 광물에 대한 접근 확보를 포함하여 안보 및 경제적 동기를 이유로 그린란드에 대한 미국의 소유권에 관심을 표명했습니다. 그는 스위스 다보스에서 열린 세계 경제 포럼에서 이러한 자원에 접근하려면 "수백 피트의 얼음"을 헤쳐나가야 할 것이라고 언급했습니다.

쇄빙선은 항구를 막고 해안선을 얼게 하여 선박에 일년 내내 위험한 상황을 초래할 수 있는 북극의 얼음 상태로 인한 어려움을 극복하는 데 필수적입니다. 이 선박은 두꺼운 얼음층을 뚫고 나갈 수 있도록 튼튼하게 보강된 선수와 같은 기능을 갖추고 있습니다.

미국 쇄빙선의 제한된 수는 북극에서 효과적으로 작전을 수행하고 해당 지역에서 전략적 이익을 추구하는 미국의 능력에 대한 우려를 불러일으킵니다. 미국 쇄빙선단을 운영하는 미국 해안경비대는 북극에 주둔하고 과학 연구, 수색 및 구조 작전, 해상 보안을 지원하기 위해 추가 선박이 필요하다고 강조했습니다. 새로운 쇄빙선 확보는 그린란드의 잠재력을 열고 해당 지역 자원에 대한 미국의 접근을 보장하는 데 매우 중요하다고 여겨집니다.