우주 과학자인 베넬-페그는 폴 스컬리-파워와 앤디 토마스 우주 비행가로부터 영감을 받았다고 밝혔는데, 두 사람 모두 호주에서 자랐지만 미국 시민으로서 우주로 향했습니다. 그녀는 이번 수상으로 젊은이들이 인지된 한계에 상관없이 자신의 열망을 추구하도록 장려할 수 있기를 바란다고 밝혔습니다. 베넬-페그는 시상식에서 "어린 시절 뒷마당 마른 풀밭에 누워 별을 바라보며 언젠가 그곳에 도달하는 꿈을 꾸곤 했습니다."라고 말했습니다.

호주의 우주 프로그램은 역사적으로 국제 협력, 특히 미국과의 협력에 의존해 왔습니다. 베넬-페그가 올해의 호주인으로 선정된 것은 독립적인 우주 역량 개발에 대한 국가적 강조가 커지고 있음을 시사합니다. 아직 우주를 여행하지는 않았지만, 베넬-페그의 훈련은 호주가 글로벌 우주 커뮤니티에서 입지를 구축하는 데 중요한 발걸음이 될 것입니다.

올해의 호주인상은 호주 사회에 상당한 공헌을 한 개인을 기리기 위해 매년 호주의 날에 수여됩니다. 유명한 호주 원주민 운동선수인 캐시 프리먼도 2026년 호주의 날에 함께 수상했습니다. 이 상은 종종 호주인의 정체성, 가치관 및 열망에 대한 전국적인 대화를 촉발합니다.

베넬-페그의 현재 훈련 프로그램과 향후 임무 계획은 즉시 알려지지 않았습니다. 그러나 그녀가 올해의 호주인으로 인정받은 것은 국내외적으로 발전 중인 호주 우주 프로그램에 대한 인식과 지원을 높일 것으로 예상됩니다.