AI & 로봇, 영국, 테슬라, 그리고 글로벌 권력 구도 재편

영국, 글로벌 AI 투자 급증 및 규제 논쟁 속에서 자율주행 택시 준비 박차

구글 모회사 알파벳 소유의 미국 자율주행차 회사 웨이모에 따르면 런던에서 빠르면 9월부터 자율주행 택시를 볼 수 있을 것으로 예상된다. 이러한 발전은 전 세계 정부와 기술 기업들이 인공지능(AI)의 급속한 확장과 그 영향에 대처하는 가운데 이루어지고 있다.

웨이모는 4월에 런던에서 시범 서비스를 시작할 계획을 발표했으며, 9월까지 완전한 로보택시 서비스를 희망하고 있다. 릴리안 그린우드 교통부 장관은 정부가 "승객 시범 운행과 혁신 친화적인 규제를 통해 웨이모 및 다른 운영자를 지원하여 자율주행차가 영국 도로에서 현실이 되도록 노력하고 있다"고 밝혔다. 영국 정부는 자율주행 택시를 완전히 실현하기 위해 2026년 하반기에 규제 변경을 예상하고 있다.

자율주행차에 대한 추진은 거대 기술 기업들의 AI 투자 급증과 동시에 이루어지고 있다. 인스타그램과 페이스북의 모회사인 메타는 수요일 금융 분석가들과의 통화에서 회사 발표에 따르면 올해 AI 지출을 거의 두 배로 늘려 최대 1,350억 달러를 할당할 계획이다. 이 수치는 메타가 작년에 AI 프로젝트 및 인프라에 지출한 720억 달러를 훨씬 능가한다. 메타 CEO 마크 저커버그는 "2026년은 AI가 사람들이 우리 제품을 사용하는 경험을 극적으로 변화시키는 해가 될 것으로 예상한다"고 말했다.

그러나 AI의 급속한 발전에는 어려움도 따른다. 최근 한국은 인공지능 규제를 목표로 하는 세계 최초의 법률을 제정했다고 발표했다. 이 법안은 한국을 선도적인 기술 강국으로 자리매김하기 위한 것이지만, 기술 스타트업으로부터는 법률이 지나치게 과도하다는 비판을, 시민 사회 단체로부터는 충분하지 않다는 비판을 받고 있다.

한편, 테슬라는 AI 및 로봇 공학으로 초점을 전환하여 모델 S 및 모델 X 차량 생산을 중단할 계획을 발표했다. 회사는 캘리포니아 제조 공장을 인간형 로봇인 옵티머스 생산에 재활용할 예정이다. 이러한 전략적 전환은 테슬라가 2025년에 총 매출이 3% 감소하고, 연말 마지막 3개월 동안 이익이 61% 감소했다고 보고한 가운데 이루어졌다. 또한 회사는 1월에 중국의 BYD에 세계 최대 전기차 제조업체로서의 입지를 잃었다.

다른 국제 뉴스에서는 스타머 영국 총리가 시진핑 중국 국가주석을 만나 중국과의 "더욱 정교한" 관계를 촉구했다. 스타머는 글로벌 안정, 기후 변화 및 기타 문제에 대한 협력의 필요성을 강조하며 "영국과 중국은 장기적이고 일관되며 포괄적인 전략적 파트너십이 필요하다는 점을 오랫동안 분명히 해왔다"고 말했다.