A startup francesa Ÿnsect, que ganhou destaque após receber o apoio de Robert Downey Jr. durante o fim de semana do Super Bowl de 2021, entrou em liquidação judicial, o equivalente francês à falência, devido à insolvência. O colapso da empresa ocorre após meses de dificuldades financeiras, apesar de ter arrecadado mais de US$ 600 milhões de investidores, incluindo a FootPrint Coalition de Downey Jr., e fundos de contribuintes.

A Ÿnsect pretendia transformar a cadeia alimentar produzindo proteína à base de insetos, mas acabou não conseguindo atingir seus objetivos. Embora a empresa tenha se concentrado inicialmente nos mercados de ração animal e alimentos para animais de estimação, teve dificuldades em priorizar entre os dois, levando a desafios estratégicos. Essa indecisão se estendeu à sua estratégia de fusões e aquisições.

Em 2021, a Ÿnsect adquiriu a Protifarm, uma empresa holandesa especializada na produção de larvas de farinha para consumo humano, adicionando um terceiro mercado ao seu portfólio. Essa expansão complicou ainda mais o foco e a alocação de recursos da empresa.

A tecnologia central da empresa envolvia o uso de insetos, especificamente larvas de farinha, para converter subprodutos agrícolas em ração animal rica em proteínas. Este processo visava fornecer uma alternativa sustentável às fontes de proteína tradicionais, como soja e farinha de peixe, que têm impactos ambientais significativos. As instalações de produção da Ÿnsect foram projetadas para automatizar a criação, alimentação e colheita de insetos, otimizando a eficiência e reduzindo os custos de mão de obra.

O fracasso da Ÿnsect destaca os desafios de ampliar novas tecnologias alimentares e navegar pelas complexas dinâmicas do mercado. A incapacidade da empresa de definir claramente seu mercado-alvo e gerenciar efetivamente sua expansão contribuiu para suas dificuldades financeiras. A falência também levanta questões sobre a viabilidade da criação de insetos como uma solução em larga escala para os desafios globais de segurança alimentar.

O processo de liquidação judicial envolverá a avaliação dos ativos e passivos da Ÿnsect e a determinação do melhor curso de ação para os credores. O futuro das instalações e da tecnologia da empresa permanece incerto.