Betty Brown, a vítima mais idosa do escândalo do sistema informático Horizon dos Correios, com 92 anos, foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) pelos seus serviços à justiça, após fazer campanha contra acusações injustas. Brown, que dirigiu a agência dos Correios de Annfield Plain, no condado de Durham, com o seu falecido marido Oswall desde 1985, foi forçada a sair em 2003, depois de gastar mais de 50.000 libras das suas poupanças para cobrir défices inexistentes sinalizados pelo sistema Horizon defeituoso.

Brown recebeu recentemente a sua tão esperada indemnização de um dos programas de compensação do governo. Em declarações ao BBC Breakfast, Brown afirmou que aceitou o reconhecimento na lista de Honras de Ano Novo em nome de todas as vítimas do escândalo, acrescentando: "Cada um deles deveria ter um OBE... Cada um deles pelo que os Correios nos fizeram passar e pelo que nos mantivemos firmes e fiéis. Fiz isto por justiça."

O sistema informático Horizon, implementado pela Fujitsu, foi responsável pela acusação injusta de mais de 900 sub-agentes dos correios devido ao fornecimento de informações incorretas sobre supostas discrepâncias financeiras. Milhares de outros foram afetados pelo sistema defeituoso, levando à ruína financeira, danos à reputação e, em alguns casos, prisão. O escândalo expôs falhas significativas nos processos de investigação e acusação dos Correios, além de levantar questões sobre a confiabilidade dos sistemas automatizados e a responsabilidade das organizações em garantir sua precisão.

O sistema Horizon, em essência, é um exemplo de inteligência artificial aplicada, utilizando algoritmos para gerenciar e reportar dados financeiros. No entanto, o escândalo destaca a necessidade crítica de testes robustos, validação e supervisão humana ao implementar sistemas de IA, principalmente quando eles impactam os meios de subsistência e a situação jurídica dos indivíduos. O caso ressalta o potencial de viés algorítmico e a importância da transparência e da responsabilização no desenvolvimento e implementação da IA.

O governo estabeleceu vários programas de compensação para lidar com as injustiças generalizadas causadas pelo escândalo Horizon. Um inquérito público em curso está a examinar as falhas dos Correios e da Fujitsu, com o objetivo de evitar ocorrências semelhantes no futuro. Espera-se que o inquérito forneça mais recomendações para melhorar a governação e a supervisão de sistemas automatizados em instituições públicas. Os últimos desenvolvimentos incluem depoimentos contínuos de figuras-chave envolvidas no escândalo e escrutínio contínuo das evidências apresentadas.