Este número representa uma diminuição significativa em comparação com as 10.457 mortes registadas no ano anterior. No entanto, ativistas alertam que a redução de fatalidades não indica necessariamente melhores condições para os migrantes. Em vez disso, argumentam que controlos fronteiriços mais rigorosos estão a forçar os indivíduos a empreender rotas mais perigosas.

Helena Maleno, coordenadora de investigação da Caminando Fronteras, afirmou que o declínio nas mortes é atribuível ao aumento do policiamento fronteiriço, particularmente na Mauritânia. Em 2024, a Mauritânia assinou um acordo de migração de 210 milhões de euros com a União Europeia, levando a uma aplicação mais rigorosa ao longo da sua costa.

A abordagem da UE à gestão de fronteiras depende cada vez mais de tecnologias sofisticadas, incluindo sistemas de vigilância alimentados por IA. Estes sistemas utilizam algoritmos para analisar vastas quantidades de dados de fontes como imagens de satélite, filmagens de drones e redes sociais para prever e intercetar movimentos de migrantes. Embora os proponentes argumentem que estas tecnologias melhoram a segurança das fronteiras e salvam vidas ao impedir travessias perigosas, os críticos levantam preocupações sobre a sua precisão, parcialidade e potencial para uso indevido.

Os algoritmos de IA são treinados com dados e, se esses dados refletirem preconceitos existentes, o sistema de IA provavelmente perpetuará esses preconceitos. Por exemplo, se os dados históricos mostrarem que os migrantes de uma determinada região são mais propensos a tentar travessias ilegais, o sistema de IA poderá sinalizar desproporcionalmente indivíduos dessa região, independentemente das suas intenções reais. Isto pode levar a práticas de aplicação discriminatórias e corroer a confiança nas autoridades policiais.

A utilização de IA no controlo de fronteiras também levanta questões éticas sobre privacidade e direitos humanos. A tecnologia de reconhecimento facial, por exemplo, pode ser utilizada para identificar e rastrear indivíduos sem o seu consentimento, potencialmente violando o seu direito à privacidade. Além disso, a crescente dependência da tomada de decisões automatizada no controlo de fronteiras pode diminuir a supervisão e a responsabilização humanas, tornando mais difícil contestar decisões injustas ou imprecisas.

A situação na Mauritânia destaca a complexa interação entre a política de migração, a segurança das fronteiras e os direitos humanos. Embora controlos fronteiriços mais rigorosos possam reduzir o número de travessias bem-sucedidas, também podem empurrar os migrantes para rotas mais perigosas, aumentando o risco de morte ou ferimentos. O naufrágio de um barco de migrantes ao largo da costa da Mauritânia no início deste ano, que resultou na morte de 69 pessoas, serve como um duro lembrete do custo humano destas políticas.

Olhando para o futuro, espera-se que a UE invista ainda mais em tecnologias de gestão de fronteiras alimentadas por IA. O desenvolvimento e a implementação destas tecnologias serão provavelmente acompanhados por debates contínuos sobre as suas implicações éticas e eficácia. As organizações da sociedade civil e os defensores dos direitos humanos estão a apelar a uma maior transparência e responsabilização na utilização da IA no controlo de fronteiras, bem como a maiores esforços para abordar as causas profundas da migração e fornecer vias seguras e legais para pessoas que procuram refúgio ou oportunidades económicas.