Lagostas espinhosas em águas da Flórida enfrentam um dilema mortal. Um novo estudo revela que lagostas jovens são atraídas para a morte por sinais destinados a atraí-las para a segurança em números. Isso cria uma armadilha ecológica, um fenômeno raramente visto sem interferência humana.

Pesquisadores descobriram que lagostas jovens, buscando a proteção de grupos maiores, são atraídas para áreas povoadas por lagostas mais velhas e resistentes a predadores. No entanto, essas áreas também atraem predadores como garoupas, que predam facilmente as lagostas menores e vulneráveis. O estudo, conduzido na costa da Flórida, focou em "buracos de solução", formações geológicas no fundo do mar.

O impacto imediato é um declínio nas populações de lagostas juvenis, potencialmente perturbando o ecossistema marinho. Os cientistas estão agora investigando as consequências a longo prazo para as populações de lagostas globalmente. Comportamento de grupo semelhante é observado em espécies de lagosta espinhosa em todo o mundo, levantando preocupações sobre potenciais armadilhas ecológicas em outras regiões.

Lagostas espinhosas, ao contrário de suas primas com garras, dependem da defesa em grupo contra predadores. Elas emitem sinais químicos para atrair outras lagostas, formando agrupamentos protetores. Essa estratégia, no entanto, está agora saindo pela culatra para a geração mais jovem.

Pesquisas futuras se concentrarão em entender os sinais químicos específicos envolvidos e identificar outras potenciais armadilhas ecológicas que afetam a vida marinha em todo o mundo. Os esforços de conservação podem precisar se adaptar para proteger lagostas juvenis vulneráveis.