Ativistas, no entanto, alertam que o número reduzido de fatalidades não indica necessariamente melhores condições para os migrantes. Helena Maleno, coordenadora de pesquisa da Caminando Fronteras, afirmou que controles de fronteira mais rigorosos estão forçando os migrantes a tomarem rotas cada vez mais perigosas.

Grande parte da diminuição das mortes é atribuída ao policiamento de fronteira mais rigoroso, particularmente na Mauritânia. Em 2024, a Mauritânia assinou um acordo de migração de 210 milhões de euros com a União Europeia, com o objetivo de conter os fluxos migratórios. Este acordo levou ao aumento da vigilância e dos esforços de intercepção ao longo da costa da Mauritânia.

A mudança para rotas mais perigosas destaca uma complexa interação entre decisões políticas e comportamento dos migrantes. À medida que os caminhos tradicionais se tornam mais fortemente vigiados, os indivíduos que procuram entrar na Espanha são compelidos a procurar rotas alternativas, muitas vezes envolvendo distâncias maiores, embarcações menos seguras e maior exposição a condições climáticas adversas. Este fenômeno sublinha as limitações de focar unicamente na aplicação da lei nas fronteiras como solução para os desafios da migração.

A situação também levanta questões éticas sobre o papel da tecnologia na gestão de fronteiras. Sistemas de vigilância alimentados por IA estão sendo cada vez mais implantados para monitorar áreas costeiras e detectar travessias não autorizadas. Embora essas tecnologias possam aumentar a segurança das fronteiras, elas também têm o potencial de empurrar os migrantes para situações mais perigosas, contribuindo indiretamente para as fatalidades. O uso de algoritmos preditivos para antecipar padrões de migração e alocar recursos de acordo também levanta preocupações sobre viés e discriminação. Esses algoritmos são treinados com dados históricos, que podem refletir preconceitos existentes nas práticas de aplicação da lei, levando à segmentação desproporcional de certos grupos.

As implicações a longo prazo dessas tendências são significativas. À medida que as mudanças climáticas e a instabilidade política continuam a deslocar populações, a pressão sobre as fronteiras europeias provavelmente se intensificará. Uma abordagem puramente baseada na aplicação da lei é improvável que seja sustentável ou eficaz a longo prazo. Em vez disso, os especialistas defendem uma estratégia mais abrangente que aborde as causas profundas da migração, promova caminhos seguros e legais para a migração e garanta a proteção dos direitos humanos. Mais desenvolvimentos são esperados à medida que a Comissão da UE revê as suas políticas de migração à luz destes desafios em evolução.