Cientistas descobriram um vasto campo de fontes hidrotermais perto da ilha grega de Milos, revelando uma paisagem subaquática dinâmica repleta de atividade geológica. A descoberta, detalhada em um estudo recente publicado na Scientific Reports, ocorreu durante a expedição METEOR M192, liderada por pesquisadores do MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen.
O sistema de fontes, localizado ao longo de linhas de falha ativas sob o leito marinho, surpreendeu os pesquisadores com sua escala e diversidade visual. Essas fraturas atuam como condutos, permitindo que fluidos quentes e ricos em gás escapem do interior da Terra. Mergulhos em águas profundas revelaram fluidos ferventes e tapetes microbianos vibrantes florescendo ao redor das fontes. "Milos agora se destaca como um dos locais mais importantes do Mediterrâneo para estudar o interior dinâmico da Terra", afirmou um comunicado de imprensa do MARUM.
As fontes hidrotermais são essencialmente fontes termais subaquáticas, formadas onde a água do mar penetra na crosta terrestre, é aquecida por magma ou rochas quentes e, em seguida, expelida de volta para o oceano. Os fluidos liberados são ricos em minerais e produtos químicos dissolvidos, criando ecossistemas únicos que prosperam na ausência de luz solar. Esses ecossistemas são sustentados pela quimiossíntese, um processo onde os micróbios usam produtos químicos, em vez de luz solar, para produzir energia.
A descoberta destaca a exploração contínua dos oceanos da Terra e o potencial para descobrir novas feições geológicas e comunidades biológicas. O campo de fontes de Milos oferece uma valiosa oportunidade para estudar a interação entre os processos geológicos e a vida marinha. Os fluidos amostrados na estrutura "White Sealhound" atingiram temperaturas de 180 graus Celsius.
A equipe de pesquisa planeja continuar estudando o campo de fontes de Milos para entender melhor suas origens geológicas, a composição dos fluidos e as adaptações únicas dos organismos que habitam este ambiente extremo. As descobertas também podem fornecer informações sobre a formação de depósitos minerais e o papel das fontes hidrotermais na regulação da química oceânica.
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