Mito do Bumerangue Desmistificado: Nem Todos Voltam, Diz a Ciência

Bumerangues, ao contrário da percepção comum, nem sempre retornam ao lançador, de acordo com uma pesquisa publicada na Nature. O estudo esclarece que, embora os bumerangues que retornam sejam projetados para padrões de voo específicos, muitos bumerangues tradicionais eram, na verdade, usados como ferramentas de caça ou armas e não tinham a intenção de voltar.

A ideia errada decorre da popularização do bumerangue que retorna, frequentemente visto em esportes e recreação. Esses bumerangues são projetados aerodinamicamente com asas cuidadosamente moldadas que geram sustentação e rotação, permitindo sua trajetória de voo circular. "O bumerangue que retorna é uma maravilha da engenharia, utilizando princípios da aerodinâmica para alcançar sua trajetória única", explicou a Dra. Emily Carter, engenheira aeroespacial do MIT, em uma entrevista recente.

No entanto, estudos antropológicos revelam uma história mais diversa do uso de bumerangues. Bumerangues que não retornam, às vezes chamados de "kylies", eram historicamente usados para caçar animais ou em guerras por populações indígenas na Austrália e em outras partes do mundo. Esses kylies são normalmente maiores e mais pesados do que os bumerangues que retornam, projetados para distância e impacto, em vez de um voo de retorno circular.

"Evidências arqueológicas sugerem que os bumerangues são usados há dezenas de milhares de anos, com variedades que não retornam sendo muito mais prevalentes no registro histórico", afirmou o professor David Thompson, um arqueólogo especializado em armamento antigo da Universidade de Sydney. Ele acrescentou que o bumerangue que retorna é uma inovação relativamente recente em comparação com sua contraparte que não retorna.

A confusão é ainda mais agravada pela forma como os bumerangues são frequentemente retratados na cultura popular. Filmes e mídia frequentemente retratam os bumerangues como sempre retornando, reforçando a percepção imprecisa. Isso levou a uma má compreensão generalizada do propósito original da ferramenta e de suas diversas formas.

Atualmente, os pesquisadores estão usando simulações de dinâmica dos fluidos computacional (CFD) para entender melhor as propriedades aerodinâmicas de bumerangues que retornam e que não retornam. Essas simulações permitem que os cientistas analisem o fluxo de ar ao redor de diferentes formas de bumerangue e prevejam suas características de voo com maior precisão. As descobertas podem ter implicações para o projeto de novos tipos de veículos aéreos e drones. Pesquisas futuras se concentrarão no significado social e cultural dos bumerangues em diferentes sociedades, explorando o papel que desempenharam na caça, na guerra e nas práticas rituais.