As ações da ITC Ltd., a maior fabricante de cigarros da Índia, sofreram a maior queda em quase seis anos após a decisão do governo indiano de aumentar os impostos sobre produtos de tabaco. A medida gerou preocupações sobre o impacto potencial na lucratividade e na posição de mercado da ITC.

A notificação do governo, divulgada na noite de quarta-feira, estipulou que os impostos especiais de consumo sobre cigarros variariam de 2.050 a 8.500 rupias por 1.000 unidades, a partir de 1º de fevereiro. Analistas do Jefferies Financial Group Inc. estimaram que, se o Imposto Contingente Nacional de Calamidades (NCCD) permanecer em vigor, essas taxas mais altas se traduzirão em um aumento de impostos superior a 30%. O NCCD é uma sobretaxa cobrada sobre bens considerados prejudiciais, muitas vezes referidos como "produtos do pecado".

A reação imediata do mercado foi significativa. O preço das ações da ITC despencou, refletindo a apreensão dos investidores sobre a capacidade da empresa de manter os volumes de vendas e as margens de lucro diante do aumento da tributação. A indústria do tabaco na Índia é particularmente sensível às mudanças tributárias, pois preços mais altos podem levar os consumidores a mudar para alternativas mais baratas, muitas vezes não regulamentadas, como bidis ou cigarros contrabandeados. Isso pode impactar negativamente o setor organizado, onde a ITC detém uma participação dominante.

A ITC, um conglomerado diversificado com interesses que vão desde cigarros e bens de consumo a hotéis e agronegócio, historicamente dependeu fortemente de seu negócio de cigarros para geração de receita e lucro. A empresa tem trabalhado para diversificar seus fluxos de receita, mas os cigarros ainda constituem uma parcela significativa de seus ganhos.

Olhando para o futuro, o aumento do imposto sobre o tabaco representa um desafio para a ITC. A empresa provavelmente precisará considerar estratégias como ajustes de preços, otimização de custos e maior diversificação para mitigar o impacto em seu desempenho financeiro. A eficácia dessas estratégias determinará a capacidade da ITC de navegar no cenário regulatório em evolução e manter sua posição de liderança no mercado indiano de cigarros.