Milhões de pessoas em todo o mundo são consideradas apátridas, sem documentos oficiais como certidões de nascimento, o que restringe severamente o acesso à educação, ao emprego e aos direitos básicos. Arnold Ncube, um sul-africano de 25 anos, exemplifica essa luta, incapaz de concluir seus estudos ou garantir um emprego estável devido à falta de uma certidão de nascimento.

Ncube nasceu em Joanesburgo, filho de pai sul-africano, o que o torna elegível para a cidadania. No entanto, após ser abandonado pelos pais, não conseguiu comprovar sua situação quando tentou se matricular no ensino médio. "É uma coisa dolorosa", disse ele, descrevendo sua experiência como se sentindo "invisível" e inexistente. Sem documentação oficial, Ncube se limita a trabalhos informais, como lavar carros no município de Thembisa, perto de Joanesburgo, para ganhar a vida.

A apatridia é uma questão global complexa, com consequências de longo alcance. Uma certidão de nascimento serve como um documento fundamental, estabelecendo a identidade legal e a nacionalidade de uma pessoa. Sem ela, os indivíduos enfrentam barreiras significativas no acesso a serviços essenciais, incluindo educação, saúde e emprego formal. Eles também podem ser impedidos de votar, possuir propriedades ou viajar livremente.

As causas da apatridia são variadas e podem incluir leis discriminatórias, lacunas nas leis de nacionalidade, sucessão de estados e obstáculos administrativos. Em alguns casos, os indivíduos podem nascer em um país, mas não adquirir a cidadania devido à nacionalidade de seus pais ou à falta de documentação. Outros podem se tornar apátridas como resultado de deslocamento ou conflito.

Organizações como o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) estão trabalhando para enfrentar a apatridia globalmente por meio de defesa, assistência jurídica e programas de registro. A campanha IBelong do ACNUR visa acabar com a apatridia até 2024, instando os estados a melhorar suas leis e procedimentos de nacionalidade.

O governo sul-africano tomou medidas para resolver a questão dos indivíduos indocumentados dentro de suas fronteiras, incluindo iniciativas para simplificar o processo de registro de nascimento e fornecer caminhos para a cidadania para residentes de longa duração. No entanto, persistem desafios para alcançar comunidades marginalizadas e garantir que todos os indivíduos tenham acesso aos documentos de que precisam para participar plenamente da sociedade. O Departamento de Assuntos Internos continua a revisar e atualizar suas políticas para lidar com a apatridia e garantir que todos os residentes tenham uma identidade legal reconhecida.