As contas de energia estão aumentando para milhões de famílias na Inglaterra, Escócia e País de Gales com o início do ano novo, após um ligeiro aumento no limite de preços de energia pela Ofgem. A decisão do regulador, com efeito imediato, aumentará os preços para aqueles em tarifas variáveis em 0,2%, o que equivale a um aumento anual aproximado de 3% para uma família com consumo típico de gás e eletricidade, de acordo com Kevin Peachey, correspondente de custo de vida.

Ativistas expressaram preocupação de que este aumento, embora pequeno, coincida com o período mais frio do ano, potencialmente exacerbando a tensão financeira sobre os contribuintes durante os meses de inverno. O limite de preços, definido pela Ofgem, determina o preço máximo por unidade de gás e eletricidade para consumidores em tarifas variáveis. Não limita o valor total da conta, o que significa que um maior consumo de energia se traduz em custos mais elevados.

A Ofgem ilustra o impacto do limite usando uma família que consome 11.500 kWh de gás e 2.700 kWh de eletricidade anualmente, pagando por débito direto por uma conta combinada de gás e eletricidade. Essa família veria um aumento anual na conta de 1.755 para 1.758. No entanto, o consumo real de energia varia significativamente entre as famílias.

O limite de preços de energia é um mecanismo projetado para proteger os consumidores de preços excessivos de energia. No entanto, os críticos argumentam que, mesmo com o limite, as contas de energia permanecem altas, especialmente para famílias de baixa renda. As próximas mudanças anunciadas no Orçamento devem trazer algum alívio, com uma diminuição projetada nos custos de energia a partir de abril.