Cientistas antecipam avanços significativos em diversas áreas-chave em 2026, incluindo inteligência artificial, edição genética e exploração espacial, de acordo com o Nature Podcast lançado em 1º de janeiro de 2026. Espera-se que o ano veja a ascensão de modelos de IA de pequena escala potencialmente superando os Modelos de Linguagem Grandes (LLMs) em tarefas de raciocínio, ensaios clínicos para terapias de edição genética visando distúrbios humanos raros e a coleta de amostras de Phobos, uma lua de Marte. Além disso, espera-se que as mudanças na política científica dos EUA promulgadas pelo governo Trump continuem a ter um impacto na comunidade científica.

O desenvolvimento de modelos de IA menores está gerando considerável entusiasmo. Esses modelos, projetados para serem mais eficientes e direcionados do que os LLMs, podem oferecer vantagens em tarefas de raciocínio específicas. Miryam Naddaf, uma repórter apresentada no Nature Podcast, explicou que, embora os LLMs tenham demonstrado capacidades impressionantes no processamento de linguagem, seu amplo escopo às vezes pode prejudicar o desempenho em áreas especializadas. "O foco está mudando para sistemas de IA que são adaptados para problemas particulares", afirmou Naddaf, "permitindo um uso mais eficiente dos recursos e resultados potencialmente superiores nesses domínios específicos." Essa mudança pode ter implicações significativas para setores que vão desde a saúde até as finanças, onde soluções especializadas de IA podem oferecer resultados mais precisos e confiáveis.

No campo da medicina, 2026 está prestes a ser um ano crucial para a edição genética. Ensaios clínicos estão em andamento para avaliar a segurança e a eficácia de terapias de edição genética para distúrbios humanos raros. Esses ensaios se baseiam em sucessos anteriores, como tratamentos personalizados de edição genética que se mostraram promissores no tratamento de casos individuais. No entanto, os pesquisadores agora estão trabalhando para desenvolver abordagens de edição genética mais amplamente aplicáveis. As considerações éticas em torno da edição genética permanecem um foco central, com debates contínuos sobre as consequências de longo prazo e os riscos potenciais.

A exploração espacial também estará em destaque, com uma missão de coleta de amostras planejada para Phobos. Esta missão tem como objetivo coletar amostras da lua marciana e devolvê-las à Terra para análise. Os cientistas esperam que essas amostras forneçam informações valiosas sobre a origem e a evolução de Phobos, bem como sobre a história mais ampla do sistema solar. A missão é um esforço colaborativo envolvendo várias agências espaciais internacionais, destacando a natureza global dos empreendimentos científicos.

O impacto das mudanças na política dos EUA sob o governo Trump continua a ser sentido em toda a comunidade científica. Essas mudanças, que incluem cortes de bolsas, prisões e demissões, criaram um ambiente desafiador para os pesquisadores. Muitos cientistas expressaram preocupação com os efeitos de longo prazo dessas políticas na inovação científica e na colaboração internacional. O Nature Podcast observou que a comunidade científica está monitorando de perto a situação e defendendo políticas que apoiem a pesquisa e a educação científicas.