O Departamento de Segurança Interna (DHS) pausou o processamento de pedidos de imigração de mais 20 países, com efeito a partir de 1º de janeiro, após uma expansão das restrições de viagem existentes. O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) anunciou a pausa em um memorando divulgado na quinta-feira, afirmando que suspenderia temporariamente a análise de todos os pedidos pendentes de vistos, green cards, cidadania ou asilo de imigrantes originários dessas nações.

O memorando detalhou ainda os planos de reavaliar os pedidos de imigrantes desses países datados de 2021. A lista de países afetados, localizados principalmente na África, inclui Angola, Nigéria, Senegal, Tanzânia e Zimbábue. O governo Trump expandiu a lista de países com restrições de viagem no mês passado, o que motivou esta última ação do USCIS.

De acordo com o memorando do USCIS, a pausa é necessária para garantir que os procedimentos de investigação completos sejam seguidos à luz das restrições de viagem ampliadas. A agência afirmou que a reavaliação de pedidos mais antigos tem como objetivo identificar quaisquer potenciais preocupações de segurança nacional ou segurança pública que possam ter surgido desde que o pedido inicial foi apresentado.

Advogados de imigração e grupos de defesa expressaram preocupação com o impacto potencial da pausa. Alguns argumentam que a medida atrasará ainda mais um sistema de imigração já sobrecarregado, enquanto outros se preocupam com a justiça e a transparência do processo de reavaliação. "Esta decisão, sem dúvida, criará mais incerteza e ansiedade para indivíduos e famílias que procuram construir suas vidas nos Estados Unidos", disse a advogada de imigração Sarah Cohen.

Os critérios exatos usados para selecionar os 20 países adicionais não foram divulgados publicamente pelo DHS. No entanto, a agência indicou que fatores como preocupações de segurança nacional, taxas de permanência ilegal de vistos e cooperação com a aplicação da lei dos EUA foram considerados.

O USCIS não forneceu um cronograma específico para quando a pausa será suspensa. A agência afirmou que continuará monitorando a situação e fornecerá atualizações à medida que estiverem disponíveis. Enquanto isso, os indivíduos dos países afetados com pedidos pendentes são aconselhados a consultar um advogado de imigração para entender suas opções.