Um estudo recente da Virginia Tech, em colaboração com outras organizações de pesquisa, desmistificou o mito de longa data de que o corpo compensa o aumento da atividade física, reduzindo o gasto de energia em outras áreas. A pesquisa, publicada nos Anais da Academia Nacional de Ciências (Proceedings of the National Academy of Sciences), descobriu que o aumento da atividade física se correlaciona diretamente com uma maior queima diária de calorias, sem desencadear uma diminuição compensatória na energia usada para as funções corporais básicas.

O estudo, conduzido por cientistas da Virginia Tech, desafia o modelo de "gasto de energia restrito", que sugere que o corpo tem um orçamento diário fixo de energia. De acordo com este modelo, o aumento da atividade física levaria a uma diminuição correspondente na energia usada para outros processos, cancelando efetivamente os benefícios do exercício. A nova pesquisa demonstra que este não é o caso.

"Mais movimento leva a mais calorias queimadas, ponto final", afirmaram os autores do estudo. "O corpo não parece compensar diminuindo outros processos, o que significa que a atividade física realmente aumenta o uso diário de energia."

Os pesquisadores monitoraram o gasto de energia de participantes com diferentes níveis de atividade. Eles descobriram que aqueles que se dedicavam a mais atividade física consistentemente queimavam mais calorias ao longo do dia, sem uma redução significativa na energia usada para funções básicas como respiração, digestão e manutenção da temperatura corporal. Isso sugere que o exercício realmente aumenta a produção geral de energia de uma pessoa.

As descobertas têm implicações significativas para a saúde pública e as indústrias de fitness. Os resultados reforçam a importância da atividade física para o controle de peso e a saúde geral. O estudo fornece mais validação para rastreadores de fitness e dispositivos vestíveis que monitoram o gasto de calorias, como os produzidos por empresas como Fitbit e Apple. Esses dispositivos, que estimam a queima de energia com base nos níveis de atividade, podem fornecer feedback preciso aos usuários que se esforçam para aumentar seu gasto diário de calorias.

A pesquisa também sugere que as iniciativas de saúde pública que promovem a atividade física provavelmente serão eficazes no combate à obesidade e na melhoria dos resultados gerais de saúde. Ao demonstrar que o exercício contribui diretamente para o aumento da queima de calorias, o estudo reforça a mensagem de que mesmo pequenos aumentos na atividade física podem ter um impacto positivo no balanço energético.

Pesquisas futuras se concentrarão na exploração dos mecanismos pelos quais o corpo regula o gasto de energia em resposta à atividade física. Os cientistas pretendem identificar os hormônios e as vias metabólicas específicas envolvidas nesse processo, o que pode levar ao desenvolvimento de novas estratégias para promover a perda de peso e melhorar a saúde metabólica.