Em Ningbo, na China, um hospital está testando uma ferramenta de inteligência artificial que detectou câncer de pâncreas em um paciente antes que ele apresentasse qualquer sintoma. O Hospital do Povo Afiliado da Universidade de Ningbo está utilizando o sistema alimentado por IA para analisar tomografias computadorizadas de rotina, oferecendo potencialmente diagnósticos mais precoces e melhores resultados para uma doença frequentemente descoberta em seus estágios mais avançados.

Qiu Sijun, um pedreiro aposentado de 57 anos, descobriu que tinha câncer de pâncreas depois que a IA sinalizou sua tomografia computadorizada, que foi feita durante um exame de rotina para diabetes. O Dr. Zhu Kelei, chefe do departamento pancreático do hospital, contatou o Sr. Qiu para um acompanhamento, levando à detecção precoce e remoção bem-sucedida do tumor. "Eu sabia que não podia ser nada bom", lembrou o Sr. Qiu sobre a ligação inesperada.

O câncer de pâncreas é notoriamente difícil de detectar precocemente porque os sintomas são frequentemente vagos e podem ser atribuídos a outras condições. De acordo com especialistas médicos, quando sintomas como dor abdominal, icterícia ou perda de peso aparecem, o câncer geralmente já se espalhou, tornando o tratamento mais desafiador. A detecção precoce é fundamental para melhorar as taxas de sobrevivência.

A ferramenta de IA está integrada em quiosques de autoatendimento no hospital, permitindo a triagem eficiente de exames de pacientes. A tecnologia analisa imagens de TC em busca de indicadores sutis de tumores pancreáticos que podem passar despercebidos ao olho humano. Embora os detalhes do algoritmo da IA sejam proprietários, ele foi projetado para identificar padrões e anomalias indicativas de crescimento canceroso.

O Dr. Zhu enfatizou o potencial da IA para revolucionar o rastreamento do câncer. "Esta tecnologia oferece a chance de identificar tumores em um estágio mais precoce e tratável, melhorando significativamente os resultados dos pacientes", afirmou. Ele também observou que a IA serve como uma valiosa ajuda para os radiologistas, não um substituto, ajudando a priorizar casos e destacar áreas de preocupação.

O hospital continua a testar e refinar a ferramenta de IA, coletando dados para melhorar sua precisão e eficácia. Os pesquisadores também estão explorando a possibilidade de expandir os recursos da IA para detectar outros tipos de câncer. O desenvolvimento representa um avanço significativo na aplicação da inteligência artificial ao diagnóstico médico na China.