Autoridades de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do estado da Louisiana relataram um caso de antraz de soldador em um jovem de 18 anos na Louisiana em setembro de 2024, marcando a nona ocorrência dessa condição rara desde que foi descrita pela primeira vez em 2022. O estudo de caso, publicado em 1º de janeiro, detalhou como o adolescente, antes saudável, sem problemas de saúde subjacentes ou fatores de risco, como tabagismo, vaping ou uso excessivo de álcool, desenvolveu pneumonia grave e insuficiência respiratória apenas uma semana após apresentar tosse.

O paciente foi internado em uma unidade de terapia intensiva, necessitando de intubação e ventilação mecânica. Exames de sangue revelaram a presença de uma bactéria do grupo Bacillus cereus, que inclui a espécie que causa o antraz clássico. Os médicos conectaram essa descoberta à sua ocupação como aprendiz de soldador na indústria de construção e reparação naval, onde ele vinha realizando soldagem com arco de metal protegido por seis meses antes do início de seus sintomas.

O antraz de soldador é uma forma rara de antraz que está ligada à inalação da bactéria Bacillus cereus durante as atividades de soldagem. Embora o antraz clássico seja normalmente associado ao Bacillus anthracis, esta forma mais recente envolve uma bactéria relacionada. Os especialistas acreditam que o processo de soldagem pode aerossolizar a bactéria, permitindo que ela seja inalada e cause doenças respiratórias.

"Este caso destaca a importância da conscientização e vigilância entre os profissionais de saúde e os soldadores", disse um porta-voz do CDC, que pediu anonimato por não estar autorizado a falar sobre o assunto. "O reconhecimento precoce e o tratamento imediato são cruciais para melhorar os resultados dos pacientes."

O CDC e as autoridades de saúde estaduais estão atualmente investigando a fonte da contaminação por Bacillus cereus em ambientes de soldagem. Eles também estão trabalhando para desenvolver recomendações para prevenir o antraz de soldador, incluindo a promoção do uso de proteção respiratória adequada e a melhoria da ventilação em áreas de soldagem.

O paciente neste caso recebeu tratamento médico intensivo e já se recuperou. No entanto, as autoridades de saúde enfatizam a necessidade de os soldadores estarem cientes dos riscos potenciais e tomarem precauções para se protegerem da inalação de bactérias nocivas. Mais pesquisas estão em andamento para entender melhor os mecanismos do antraz de soldador e para desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes.