A Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, declarou no domingo que os venezuelanos que residem atualmente nos Estados Unidos sob o Status de Proteção Temporária (TPS) são elegíveis para solicitar o status de refugiado. Noem fez o anúncio durante uma entrevista no Fox News Sunday, enfatizando o compromisso da administração em garantir a integridade de seus programas de imigração.

Noem indicou que a decisão sobre o status de imigração de cidadãos venezuelanos sob o TPS fazia parte de um processo de revisão mais amplo em toda a administração. Ela afirmou que o Departamento de Segurança Interna aderiria ao resultado desse processo. "A Venezuela hoje é mais livre do que era ontem", disse Noem, sugerindo uma situação melhorando na nação sul-americana.

O programa TPS oferece status legal temporário a estrangeiros nos EUA que não podem retornar com segurança ao seu país de origem devido a conflitos armados em curso, desastres ambientais ou outras condições extraordinárias e temporárias. O status de refugiado, por outro lado, oferece um caminho para a residência permanente para indivíduos que fogem de perseguição ou de um medo bem fundamentado de perseguição em seu país de origem.

A capacidade dos portadores de TPS de solicitar o status de refugiado não é automática e exige que os indivíduos demonstrem um medo crível de perseguição com base em raça, religião, nacionalidade, participação em um determinado grupo social ou opinião política. As solicitações são avaliadas caso a caso pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

Noem também enfatizou a importância de ter um líder cooperativo na Venezuela que fizesse parceria com os EUA para combater o tráfico de drogas e o terrorismo. "Precisamos de um líder na Venezuela que seja um parceiro que entenda que vamos proteger a América para impedir que o tráfico de drogas e terroristas entrem em nosso país", disse ela. Esta declaração sugere que a posição da administração sobre a imigração venezuelana está ligada a preocupações de segurança mais amplas e considerações geopolíticas.

O anúncio ocorre em meio à contínua instabilidade política e econômica na Venezuela, o que levou a um fluxo significativo de migrantes e solicitantes de asilo venezuelanos nos últimos anos. O impacto potencial desta mudança de política no número de pedidos de refúgio e na carga de trabalho do USCIS ainda está por ser visto. A mudança de política também pode afetar o número de venezuelanos que buscam asilo na fronteira dos EUA. Indivíduos com status de refugiado podem solicitar um green card após um ano de residência nos EUA.