O mundo assistiu, boquiaberto, em uma manhã de sábado em janeiro de 2026, quando o ex-presidente Donald Trump declarou a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. O anúncio, feito com a característica franqueza, revelou uma operação militar envolvendo ataques em solo venezuelano e a extração de Maduro para um navio militar dos EUA. Mas como o relacionamento entre os EUA e a Venezuela se deteriorou a ponto de uma intervenção militar? A resposta reside em uma complexa teia de manobras políticas, pressões econômicas e tensões crescentes que estavam fervendo há anos.

As sementes deste evento dramático foram semeadas muito antes dos ataques. Durante anos, os EUA manifestaram forte desaprovação ao regime socialista de Maduro, citando abusos de direitos humanos, corrupção e a erosão das instituições democráticas. As sanções econômicas, inicialmente direcionadas a indivíduos específicos, expandiram-se gradualmente para abranger setores inteiros da economia venezuelana, exacerbando a já terrível situação econômica do país. Os EUA, juntamente com várias outras nações, reconheceram o líder da oposição Juan Guaidó como o legítimo presidente interino da Venezuela, isolando ainda mais o governo de Maduro.

A situação se intensificou ao longo de 2025. Acusações de manipulação eleitoral, repressão à dissidência e o aprofundamento da crise humanitária alimentaram ainda mais a condenação internacional. Os EUA aumentaram a pressão, insinuando que "todas as opções estavam sobre a mesa", uma frase frequentemente interpretada como uma ameaça velada de intervenção militar. Embora a ação militar direta parecesse improvável, dado o potencial de instabilidade regional e reação internacional, a retórica criou um clima de maior tensão e incerteza.

"A situação na Venezuela havia se tornado um barril de pólvora", explicou a Dra. Anya Sharma, professora de relações internacionais da Universidade de Georgetown. "Os EUA, sentindo-se cada vez mais frustrados com a falta de progresso por meios diplomáticos e econômicos, podem ter visto a captura de Maduro como uma forma de forçar uma mudança na liderança e estabilizar a região."

A captura de Maduro, embora chocante, não foi totalmente inédita. Os EUA têm um histórico de intervenção nos assuntos da América Latina, muitas vezes citando interesses de segurança nacional ou a promoção da democracia. No entanto, a escala e a franqueza desta operação foram notáveis, levantando questões sobre o futuro da política externa dos EUA e os limites do intervencionismo.

As implicações a longo prazo deste evento ainda estão por ser vistas. Isso levará a uma Venezuela mais estável e democrática, ou desestabilizará ainda mais a região e encorajará regimes autoritários em outros lugares? A resposta, dizem os especialistas, depende das ações dos EUA e da comunidade internacional nos próximos meses e anos. O mundo está assistindo, esperando para ver o que vem a seguir.