Venezuelanos exilados receberam a notícia da remoção de Nicolás Maduro do poder com uma mistura de júbilo e apreensão, refletindo anos de dificuldades e incertezas suportadas desde que fugiram do colapso econômico e da repressão política do país. Em toda a América Latina e além, migrantes venezuelanos, que buscaram refúgio da crise em seu país, expressaram um otimismo cauteloso sobre a perspectiva de retornar, ao mesmo tempo em que reconheceram o longo e potencialmente difícil caminho para reconstruir suas vidas em uma Venezuela pós-Maduro.

Jorge Colmenares, 50, que deixou a Venezuela há sete anos, estava entre aqueles que reagiram emocionalmente à notícia. "Se eu falar do meu coração, eu tinha perdido completamente a esperança", disse ele, descrevendo como ele havia sido reduzido a viver em caixas de papelão na Venezuela antes de encontrar trabalho vendendo balas de caramelo na cidade fronteiriça colombiana de Cúcuta. Tomado pela emoção, Colmenares chorou na noite de sábado, compartilhando seus sentimentos com outros venezuelanos no exílio. "Quando penso na minha terra, nas praias", disse Colmenares, antes de cair em soluços, também fazendo referência a seus pais falecidos, irmãos e seu filho que atravessou o Darién Gap.

A Venezuela, que já foi uma das nações mais ricas da América Latina devido às suas vastas reservas de petróleo, experimentou um declínio econômico dramático sob a liderança de Maduro. Má gestão, corrupção e uma queda nos preços globais do petróleo levaram à hiperinflação, escassez de alimentos e medicamentos e pobreza generalizada. A repressão do governo à dissidência alimentou ainda mais o êxodo, com milhões de venezuelanos buscando refúgio em países vizinhos como Colômbia, Peru e Brasil, bem como mais longe nos Estados Unidos e na Europa. As Nações Unidas estimam que mais de sete milhões de venezuelanos deixaram seu país nos últimos anos, criando uma das maiores crises migratórias do mundo.

A comunidade internacional tem estado profundamente dividida sobre a situação na Venezuela. Enquanto alguns países, incluindo os Estados Unidos, impuseram sanções ao regime de Maduro e reconheceram o líder da oposição Juan Guaidó como o presidente legítimo, outros, como a Rússia e a China, mantiveram laços estreitos com Maduro. Os eventos recentes desencadearam uma série de atividades diplomáticas, com várias nações pedindo uma transição pacífica e eleições livres e justas. No entanto, o caminho a seguir permanece incerto, e muitos venezuelanos exilados estão receosos em retornar até que tenham a garantia de um ambiente estável e democrático. As experiências de outras sociedades pós-conflito em todo o mundo destacam os desafios da reconciliação, reconstrução e estabelecimento do estado de direito após anos de governo autoritário.