Em 1º de janeiro de 2024, Vitalik Buterin, o criador do Ethereum, anunciou um compromisso renovado com a visão original do blockchain de se tornar um computador global descentralizado. Buterin afirmou que era hora de o Ethereum cumprir sua promessa de fornecer uma infraestrutura central para uma internet mais aberta e livre.

O Ethereum, desde sua criação em 2013, tem como objetivo oferecer uma plataforma de computação globalmente acessível que possa promover alternativas descentralizadas às empresas de tecnologia centralizadas. O blockchain ganhou popularidade através do uso de contratos inteligentes, acordos autoexecutáveis escritos em código, e tem servido como base para inúmeros projetos apoiados por bilhões de dólares em investimento. No entanto, o Ethereum ainda não concretizou totalmente seu potencial como um computador global mainstream, muitas vezes permanecendo dentro de uma comunidade de nicho focada em aplicações especializadas.

O conceito de um "computador mundial" refere-se a uma rede descentralizada capaz de executar aplicações e armazenar dados de forma distribuída, eliminando a necessidade de servidores centralizados controlados por entidades únicas. Este modelo, se totalmente concretizado, poderia ter implicações significativas para a privacidade, segurança e acessibilidade dos dados, potencialmente reduzindo o poder de grandes corporações e governos no controle da informação.

Apesar de seu potencial, o Ethereum tem enfrentado desafios na escalabilidade para atender às demandas de uma base de usuários global. As taxas de transação, conhecidas como "gas fees", podem ser altas, e a rede tem enfrentado problemas de congestionamento. Essas limitações levaram alguns no espaço das criptomoedas a explorar plataformas blockchain alternativas, como Solana, que oferecem velocidades de transação mais rápidas e taxas mais baixas.

A equipe de desenvolvimento do Ethereum tem trabalhado em várias atualizações para enfrentar esses desafios. A mais significativa delas foi "The Merge", concluída em setembro de 2022, que fez a transição do Ethereum de um mecanismo de consenso de prova de trabalho para um sistema de prova de participação. Essa mudança reduziu o consumo de energia do Ethereum em cerca de 99,95% e lançou as bases para futuras soluções de escalabilidade.

Outras atualizações estão planejadas para melhorar a escalabilidade e usabilidade do Ethereum. Estas incluem "sharding", uma técnica que divide o blockchain em partes menores e mais gerenciáveis, permitindo o processamento paralelo de transações. A implementação do sharding deve aumentar significativamente a taxa de transferência de transações do Ethereum e reduzir as gas fees.

O sucesso do Ethereum em alcançar sua visão original dependerá de sua capacidade de superar esses desafios técnicos e atrair uma gama mais ampla de usuários e desenvolvedores. Se o Ethereum puder cumprir sua promessa de um computador global descentralizado, poderá ter um impacto transformador na internet e na forma como as aplicações são construídas e usadas.