Autoridades dos EUA estão considerando interceptar e apreender um petroleiro de bandeira russa que atualmente viaja pelo Oceano Atlântico em direção à Europa, de acordo com uma reportagem da CBS News, parceira de mídia da BBC nos Estados Unidos. Dois funcionários dos EUA não identificados disseram à CBS News que as forças americanas estão planejando a potencial interceptação da embarcação, que teria transportado petróleo bruto venezuelano no passado e se acreditava estar localizada entre a Escócia e a Islândia.

A possível ação ocorre após a declaração do Presidente Donald Trump no mês passado de que estava ordenando um "bloqueio" de petroleiros sancionados que entrassem ou saíssem da Venezuela. O governo venezuelano denunciou a medida como "roubo". Trump também acusou repetidamente o governo venezuelano de usar navios para transportar drogas para os EUA.

No mês passado, a Guarda Costeira dos EUA tentou abordar o Bella 1 no Mar do Caribe, suspeitando que estivesse a caminho da Venezuela. As autoridades dos EUA obtiveram um mandado para apreender o navio, alegando violações das sanções dos EUA relacionadas ao transporte de petróleo iraniano. O Bella 1 teria então mudado de rumo, sido renomeado como Marinera e mudado de bandeira.

Os EUA impuseram sanções à indústria petrolífera da Venezuela numa tentativa de pressionar o governo de Nicolás Maduro. Estas sanções proíbem empresas e indivíduos dos EUA de fazerem negócios com a empresa petrolífera estatal da Venezuela, PDVSA. O governo dos EUA alega que estas sanções visam impedir o regime de Maduro de usar as receitas do petróleo para manter o seu poder.

A potencial interceptação do petroleiro de bandeira russa levanta questões sobre até que ponto os EUA estão dispostos a fazer cumprir o seu regime de sanções a países e entidades que continuam a negociar com a Venezuela. Também não está claro qual a justificação legal específica que os EUA usariam para apreender um navio de bandeira russa em águas internacionais. A situação permanece fluida, e são esperados novos desenvolvimentos à medida que o petroleiro continua a sua viagem.