A Warner Bros. Discovery (WBD) rejeitou a oferta de aquisição revisada da Paramount Global de US$ 108,4 bilhões, considerando-a uma "compra alavancada" que sobrecarregaria a empresa com US$ 87 bilhões em dívidas, de acordo com um comunicado divulgado na quarta-feira. O conselho de administração da WBD rejeitou unanimemente a oferta e instou os acionistas a fazerem o mesmo em uma carta, citando preocupações de que o alto nível de dívida exigido pela Paramount aumentaria o risco de colapso do acordo.
A carta recomendou que os acionistas aprovassem o acordo anterior da WBD de US$ 82,7 bilhões com a Netflix por seus ativos de estúdio de cinema e TV. Este acordo, de acordo com a WBD, apresenta uma perspectiva financeira mais estável.
A Paramount havia inicialmente abordado os acionistas da WBD diretamente com uma oferta totalmente em dinheiro de US$ 30 por ação no início de dezembro, depois que o conselho da Warner Bros. decidiu prosseguir com o acordo da Netflix. A WBD rejeitou anteriormente a oferta inicial da Paramount, chamando-a de "ilusória" e questionando a capacidade da Paramount de garantir o financiamento necessário. A empresa então promoveu o acordo de dinheiro e ações da Netflix como a opção superior. A Paramount posteriormente retornou com uma garantia relatada de US$ 40 bilhões de seu CEO, David Ellison.
A guerra de lances em curso destaca a intensa competição por valiosas bibliotecas de conteúdo, incluindo franquias como Harry Potter, Game of Thrones e DC Comics. A aquisição de tais ativos é impulsionada pela crescente demanda por conteúdo de streaming e pelo desejo de consolidar o poder da mídia.
As implicações dessas fusões de mídia em larga escala se estendem além da indústria do entretenimento. A concentração da propriedade do conteúdo levanta preocupações sobre os potenciais impactos na diversidade de vozes, no controle criativo e nos preços para os consumidores. O uso de inteligência artificial na criação e distribuição de conteúdo também adiciona outra camada de complexidade, afetando potencialmente a segurança do emprego para criadores humanos e a qualidade geral da mídia.
A rejeição da oferta da Paramount deixa o futuro da WBD incerto. O conselho da empresa continua a recomendar o acordo da Netflix aos acionistas. A próxima etapa envolve as votações dos acionistas sobre a aquisição proposta da Netflix, que, em última análise, determinará o destino dos ativos de estúdio de cinema e TV da WBD.
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