Operadoras de serviços sem fio estão se opondo a uma proposta da Comissão Federal de Comunicações (FCC) que permitiria que prisões estaduais e locais bloqueassem telefones celulares ilegais, argumentando que isso interromperia as comunicações legais. A proposta, apoiada por procuradores-gerais republicanos e empresas de telefonia prisional, visa conter a atividade ilegal dentro das instalações correcionais.

O grupo de lobby sem fio CTIA afirmou em comentários enviados em 29 de dezembro que o bloqueio interromperia todas as comunicações, não apenas as de dispositivos não autorizados. De acordo com a CTIA, isso inclui comunicações legais, como chamadas para o 190. O grupo também argumentou que a FCC não tem autoridade para permitir tal bloqueio.

AT&T e Verizon, ambos membros da CTIA, manifestaram suas preocupações separadamente à FCC. A AT&T afirmou que a estrutura legal proposta era baseada em uma "premissa factual falha". A empresa explicou ainda que, embora a Lei de Comunicações proíba a interferência nas comunicações de rádio autorizadas, o plano do presidente Brendan Carr tenta contornar isso, propondo a desautorização de certas comunicações.

Grupos focados em tecnologias Wi-Fi e GPS também levantaram preocupações em comentários à FCC, destacando o potencial de consequências não intencionais e interrupções em serviços legítimos.

O debate se concentra em equilibrar a necessidade de manter a ordem e a segurança dentro das prisões com o direito do público a serviços de comunicação confiáveis. Os defensores do bloqueio argumentam que os telefones celulares ilegais facilitam a atividade criminosa, incluindo o tráfico de drogas e a violência, tanto dentro quanto fora dos muros da prisão. Os oponentes argumentam que a tecnologia de bloqueio é imprecisa e pode impactar negativamente a segurança pública, impedindo chamadas de emergência e interrompendo redes de comunicação essenciais.

A FCC está atualmente revisando os comentários e considerando os próximos passos no processo de regulamentação. A agência deve ponderar os benefícios potenciais do bloqueio contra os riscos potenciais para a segurança pública e a integridade da infraestrutura de comunicação do país. A decisão pode ter implicações significativas para a gestão prisional, a segurança pública e o futuro da política de comunicação sem fio.