Lojas de rua, farmácias e espaços de música estão a instar a Ministra das Finanças, Rachel Reeves, a estender qualquer alívio planeado dos iminentes aumentos das taxas de atividade comercial, atualmente previstos para pubs, para incluir também os seus setores. O apelo surge em meio a expectativas de que o governo anuncie em breve uma reversão nos aumentos das taxas de atividade comercial que os pubs em Inglaterra enfrentam, após intensas críticas de proprietários e donos de pubs, com mais de 1.000 pubs alegadamente a proibirem a entrada de deputados trabalhistas nos seus estabelecimentos.

Grupos de pressão e deputados independentes estão agora a defender uma aplicação mais ampla do alívio, citando preocupações de que muitas outras empresas terão dificuldades em suportar os custos mais elevados. As taxas de atividade comercial deverão aumentar significativamente nos próximos três anos, à medida que as medidas de apoio da era Covid forem sendo eliminadas gradualmente e os valores dos imóveis forem ajustados para refletir as condições de negócios pré-pandemia.

Anna Turley, presidente do Partido Trabalhista, afirmou no programa Today da BBC que o governo manterá uma comunicação aberta com as empresas. "Quando as empresas nos dizem que estão a ter dificuldades e que precisam de mais apoio, é absolutamente correto que a Ministra das Finanças fale com elas, se envolva com o setor e veja o que podemos fazer para as ajudar", disse ela.

Os aumentos iminentes decorrem da reavaliação dos imóveis comerciais, que normalmente ocorre a cada três anos, mas foi adiada devido à pandemia. Estas avaliações determinam o valor tributável sobre o qual as taxas de atividade comercial são calculadas. Espera-se que os aumentos impactem desproporcionalmente as empresas em áreas onde os valores dos imóveis aumentaram desde a última avaliação.

O atual sistema de taxas de atividade comercial tem sido há muito uma fonte de contenda para os retalhistas e outras empresas, que argumentam que impõe um fardo injusto aos estabelecimentos físicos em comparação com os retalhistas online. O British Retail Consortium estimou que as taxas de atividade comercial representam uma parte significativa dos custos indiretos dos retalhistas, impactando a sua capacidade de investir em crescimento e emprego.

O governo ainda não anunciou oficialmente os detalhes de qualquer potencial reversão nas taxas de atividade comercial dos pubs, ou se algum alívio será estendido a outros setores. Espera-se que a próxima Declaração de Outono da Ministra das Finanças forneça mais clareza sobre os planos do governo para as taxas de atividade comercial e outras medidas de apoio para as empresas.