Uma grande competição de poder está se intensificando no Ártico, estendendo-se além do interesse na Groenlândia para outros locais estrategicamente importantes, como o arquipélago norueguês de Svalbard. O Tratado de Svalbard, com um século de existência, que concede acesso a quase todas as nações, deixou as ilhas cobertas de gelo vulneráveis a potenciais interferências da Rússia e da China, levando a Noruega a reforçar o seu controlo sobre o território.

O tratado, que remonta à Primeira Guerra Mundial, permite que indivíduos de nações signatárias vivam e trabalhem em Svalbard sem visto. Durante décadas, este acordo promoveu a cooperação internacional, com cientistas de vários países colaborando na estação de pesquisa de Svalbard. No entanto, a Noruega está agora a tomar medidas para afirmar a sua soberania com mais firmeza e contrariar a influência estrangeira, incluindo a retirada dos direitos de voto aos estrangeiros em Svalbard e o bloqueio da venda de terrenos a compradores estrangeiros.

O estatuto geopolítico único de Svalbard torna-o um ponto focal no Ártico. Embora as ilhas façam parte da Noruega, o tratado concede a outras nações direitos específicos, criando um delicado equilíbrio de poder. O aumento da atividade da Rússia e da China na região do Ártico tem levantado preocupações na Noruega e entre os seus aliados.

As medidas da Noruega para apertar o controlo sobre Svalbard refletem uma tendência mais ampla de crescente competição geopolítica no Ártico. À medida que as alterações climáticas derretem o gelo e abrem novas rotas de navegação e acesso a recursos naturais, a região está a atrair maior atenção das grandes potências. Esta competição levanta preocupações sobre potenciais conflitos e a necessidade de cooperação internacional para gerir o Ártico de forma sustentável.