O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou que uma investigação criminal do Departamento de Justiça constitui um ataque à independência do banco central. Em uma declaração divulgada no domingo, Powell indicou que a investigação decorreu da decisão do Fed de não reduzir as taxas de juros no início do ano, apesar das exigências do presidente Donald Trump.

De acordo com Powell, o Departamento de Justiça emitiu intimações de um grande júri ao Federal Reserve após seu depoimento perante o Senado em junho sobre reformas na sede do Fed, que tiveram estouros de custos. Ele caracterizou a investigação como politicamente motivada e não relacionada às reformas ou ao seu depoimento, descartando-as como pretextos.

"A ameaça de acusações criminais é uma consequência do Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do Presidente", afirmou Powell. Ele enfatizou ainda a questão central em jogo: "Trata-se de saber se o Fed poderá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições econômicas ou se, em vez disso, a política monetária será dirigida por pressão política ou intimidação."

O Federal Reserve opera independentemente do poder executivo, com um mandato para manter preços estáveis e pleno emprego. Essa independência tem como objetivo isolar as decisões de política monetária de considerações políticas de curto prazo. As decisões de política monetária do Fed são tomadas pelo Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), que consiste nos sete governadores do Sistema do Federal Reserve, o presidente do Federal Reserve Bank de Nova York e quatro outros presidentes do Banco da Reserva que atuam em regime de rodízio.

Powell observou seu serviço sob administrações republicanas e democratas, ressaltando a natureza apartidária da missão do Federal Reserve. O Departamento de Justiça ainda não emitiu uma declaração pública sobre a investigação. O status atual da investigação e as possíveis próximas etapas permanecem incertos.