Um amplo estudo internacional publicado na sexta-feira revelou uma correlação significativa entre reprodução e longevidade em mamíferos, indicando que limitar a reprodução frequentemente leva a uma vida mais longa. Pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e outras instituições em todo o mundo descobriram que suprimir a reprodução, por meio de métodos como castração ou taxas de reprodução naturalmente mais baixas, pode estender a vida útil em aproximadamente 10 por cento, em média, em várias espécies de mamíferos.

O estudo, que analisou dados de uma ampla gama de mamíferos em diferentes continentes, destacou distintos mecanismos biológicos em ação em machos e fêmeas. De acordo com o relatório, machos castrados frequentemente experimentam maior longevidade devido à prevenção dos efeitos potencialmente prejudiciais da testosterona. As fêmeas, por outro lado, parecem se beneficiar ao evitar as intensas demandas físicas associadas à gravidez e à amamentação.

"Esta pesquisa ressalta uma troca evolutiva fundamental", disse a Dra. Elena Ramirez, autora principal do estudo no Instituto Max Planck. "Os mamíferos, incluindo os humanos, enfrentam um imperativo biológico de equilibrar reprodução e sobrevivência. Parece que investir pesadamente em um geralmente ocorre às custas do outro."

As descobertas têm implicações para a compreensão dos processos de envelhecimento não apenas em mamíferos, mas potencialmente também em humanos. Embora as comparações diretas sejam complexas, o estudo fornece insights sobre os fatores biológicos que influenciam a longevidade. O conceito de trocas entre reprodução e longevidade tem sido observado em várias culturas e contextos históricos. Por exemplo, em algumas sociedades, ordens religiosas ou indivíduos que se abstêm do casamento e da procriação têm sido historicamente associados a vidas mais longas, embora isso esteja frequentemente entrelaçado com fatores como dieta, estilo de vida e apoio social.

Os pesquisadores alertam que o aumento médio de 10 por cento na vida útil é uma tendência geral e pode variar significativamente dependendo da espécie, do ambiente e das circunstâncias específicas. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente os mecanismos subjacentes e para explorar potenciais aplicações para promover o envelhecimento saudável. A equipe planeja investigar os genes específicos e as vias moleculares envolvidas nessa troca, com a esperança de identificar potenciais alvos para intervenções que possam estender a vida útil e melhorar a saúde em mamíferos, incluindo humanos. O estudo foi publicado na revista Nature Aging.