Os Liberais Democratas revelaram uma proposta para aplicar classificações etárias semelhantes às de filmes às plataformas de redes sociais, com o objetivo de restringir o acesso de crianças com base no conteúdo e nas funcionalidades algorítmicas. De acordo com o partido, sob o plano, as plataformas que empregam feeds algorítmicos viciantes ou que hospedam "conteúdo impróprio" seriam limitadas a usuários com mais de 16 anos, enquanto os sites com "violência gráfica ou pornografia" seriam classificados como maiores de 18 anos. Esta abordagem, argumentam os Liberais Democratas, evitaria as potenciais desvantagens de uma proibição geral das redes sociais para menores de 16 anos, uma medida defendida pelos Conservadores.

A proposta surge em meio a crescentes preocupações sobre o impacto das redes sociais na saúde mental e no bem-estar dos jovens. O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer expressou recentemente abertura a uma proibição total, afirmando que "todas as opções estão em cima da mesa" e indicando que estaria monitorando a eficácia de uma proibição semelhante recentemente implementada na Austrália. A lei australiana, promulgada em dezembro, exige que empresas de redes sociais como Facebook, Snapchat, Instagram, X e TikTok tomem "medidas razoáveis" para impedir que crianças acessem suas plataformas.

Para verificar a idade do usuário, essas empresas podem empregar métodos como identificação emitida pelo governo, reconhecimento facial ou tecnologia de reconhecimento de voz. O plano dos Liberais Democratas procura encontrar um equilíbrio entre proteger as crianças e permitir que elas interajam com as redes sociais de forma responsável. Ao implementar classificações etárias, o partido espera adequar o acesso com base na adequação do conteúdo, evitando uma abordagem única para todos.

O debate sobre a regulamentação das redes sociais está ganhando força globalmente, com vários países explorando diferentes estratégias para enfrentar os desafios colocados por essas plataformas. A proibição australiana e a proposta dos Liberais Democratas refletem um reconhecimento crescente da necessidade de proteger os jovens de conteúdo potencialmente prejudicial e funcionalidades viciantes. A indústria do entretenimento, familiarizada com os sistemas de classificação etária para filmes e jogos, pode oferecer informações valiosas sobre a implementação de medidas semelhantes para as redes sociais. O sucesso dessas iniciativas dependerá da aplicação eficaz e da colaboração entre governos, empresas de redes sociais e pais.