A Carolina do Sul reportou 124 novos casos de sarampo nos últimos três dias, elevando o número total para 558 em um surto que se expande rapidamente, de acordo com autoridades estaduais na sexta-feira. O número de casos quase dobrou na última semana.
O estado está atualmente enfrentando o maior surto de sarampo nos Estados Unidos, e as autoridades de saúde preveem que a situação vai piorar antes de melhorar. "Temos agora o maior surto nos EUA, e vai piorar antes de melhorar", afirmou o Dr. Helmut Albrecht, médico de doenças infecciosas da Prisma Health e da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Sul, durante uma coletiva na sexta-feira.
O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa que pode causar complicações de saúde graves, incluindo pneumonia, encefalite (inchaço do cérebro) e até a morte. O vírus se espalha pelo ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Os sintomas geralmente aparecem 7 a 14 dias após a exposição e incluem febre, tosse, coriza e uma erupção cutânea característica.
O aumento nos casos levantou preocupações sobre as isenções de vacinas no estado. Embora a lei da Carolina do Sul exija que as crianças sejam vacinadas contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) antes de frequentar a escola ou creche, as isenções são permitidas por motivos médicos ou religiosos. O surto atual destaca as potenciais consequências para a saúde pública da diminuição das taxas de vacinação e a importância da imunidade coletiva.
Especialistas em saúde enfatizam que a vacina SCR é segura e altamente eficaz na prevenção do sarampo. Duas doses da vacina fornecem cerca de 97% de proteção contra a doença. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as crianças recebam duas doses da vacina SCR, começando com a primeira dose aos 12-15 meses de idade e a segunda dose aos 4-6 anos de idade. Adultos que não são imunes ao sarampo também devem ser vacinados.
O Departamento de Saúde e Controle Ambiental da Carolina do Sul (DHEC) está trabalhando para conter o surto, identificando e vacinando indivíduos que podem ter sido expostos ao vírus. O DHEC insta os residentes a garantir que eles e seus filhos estejam com as vacinas SCR em dia. Indivíduos que apresentarem sintomas de sarampo devem entrar em contato com seu médico imediatamente e se isolar para evitar a propagação do vírus.
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