Um amplo estudo internacional revelou que a supressão da reprodução em mamíferos está ligada a uma vida útil mais longa, muitas vezes aumentando a expectativa de vida em aproximadamente 10%. A pesquisa, conduzida por uma equipe de cientistas de instituições de todo o mundo, incluindo o Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, examinou uma ampla gama de espécies de mamíferos e encontrou uma correlação consistente entre a atividade reprodutiva reduzida e a longevidade estendida.

O estudo, publicado em 16 de janeiro de 2026, indicou que os mecanismos biológicos por trás desse fenômeno diferem entre machos e fêmeas. De acordo com as descobertas, machos castrados tendem a viver mais devido à prevenção dos efeitos prejudiciais da testosterona. As fêmeas, por outro lado, experimentam maior longevidade ao evitar os processos fisicamente exigentes da gravidez e da amamentação.

"Esses resultados ressaltam uma poderosa compensação biológica entre gerar descendentes e permanecer vivo por mais tempo", disse um pesquisador líder do Instituto Max Planck, que solicitou anonimato devido à natureza sensível das descobertas em certos contextos culturais. O pesquisador acrescentou que o estudo destaca um compromisso evolutivo fundamental que molda a história de vida dos mamíferos, incluindo os humanos.

As implicações desta pesquisa se estendem além da comunidade científica, potencialmente influenciando práticas culturais e normas sociais relacionadas à reprodução e ao envelhecimento. Em algumas culturas, por exemplo, a castração tem sido historicamente praticada por várias razões sociais e econômicas, e esta pesquisa pode fornecer uma nova compreensão biológica das potenciais consequências de longo prazo para a saúde de tais práticas. Da mesma forma, as descobertas podem gerar debate sobre o impacto do planejamento familiar e das escolhas reprodutivas na saúde e longevidade das mulheres, particularmente em regiões onde as mulheres enfrentam pressão significativa para ter muitos filhos.

Embora o estudo forneça evidências convincentes da ligação entre reprodução e vida útil, mais pesquisas são necessárias para entender completamente os mecanismos subjacentes e para explorar as potenciais aplicações dessas descobertas. Os cientistas estão particularmente interessados em investigar se existem compensações semelhantes em outras espécies animais e em explorar a possibilidade de desenvolver intervenções que possam promover o envelhecimento saudável sem comprometer a função reprodutiva. A equipe de pesquisa planeja conduzir estudos de acompanhamento com foco em genes específicos e vias hormonais que podem estar envolvidos nessa compensação biológica.