A NASA não trará mais amostras de rochas marcianas de volta à Terra, uma decisão que resultará na perda de oportunidades científicas significativas, de acordo com um relatório recente na Nature. A mudança nos planos decorre de restrições orçamentárias e avaliações de risco revisadas, impactando a missão Mars Sample Return (MSR), um esforço colaborativo com a Agência Espacial Europeia (ESA).

A missão MSR tinha como objetivo coletar amostras de rochas e solo marcianos, cuidadosamente selecionadas e armazenadas pelo rover Perseverance, e trazê-las de volta à Terra para análise aprofundada. Os cientistas esperavam que essas amostras fornecessem informações cruciais sobre a história geológica do planeta, o potencial para vida passada ou presente e a evolução do sistema solar. A decisão de abandonar o retorno de amostras gerou debate dentro da comunidade científica, com alguns pesquisadores expressando preocupação com as oportunidades perdidas para descobertas inovadoras.

Enquanto isso, uma pesquisa publicada na Nature lançou luz sobre a base genética para orelhas caídas em cães. Os cientistas identificaram genes específicos responsáveis pelas orelhas caídas características vistas em muitas raças. Esta pesquisa fornece insights sobre os mecanismos genéticos subjacentes à domesticação e diversificação de raças em caninos. O estudo envolveu a análise dos genomas de várias raças de cães, identificando regiões associadas à morfologia da orelha.

As descobertas revelam que certos genes, particularmente aqueles envolvidos no desenvolvimento da cartilagem, desempenham um papel crucial na determinação da forma da orelha. Esta pesquisa não apenas aprimora nossa compreensão da genética canina, mas também fornece um modelo para estudar a base genética de características morfológicas em outras espécies. Compreender a base genética de tais características também pode ter implicações para a compreensão e o tratamento de problemas de saúde específicos da raça.

O plano inicial para a missão Mars Sample Return envolvia várias espaçonaves e operações robóticas complexas para recuperar as amostras da superfície marciana e lançá-las de volta à Terra. As amostras seriam armazenadas em uma instalação segura, permitindo que cientistas de todo o mundo conduzissem análises detalhadas usando equipamentos de laboratório avançados. O cancelamento do retorno de amostras altera significativamente o cenário da exploração de Marte, mudando o foco para análises in-situ e técnicas de sensoriamento remoto.

A pesquisa sobre a genética da orelha de cães foi conduzida por uma equipe internacional de pesquisadores, utilizando sequenciamento genômico avançado e ferramentas de bioinformática. O estudo destaca o poder da genômica comparativa para desvendar a base genética de características complexas. Pesquisas futuras podem se concentrar na identificação de genes adicionais envolvidos na morfologia da orelha e na exploração da história evolutiva das orelhas caídas em cães.