Reza Pahlavi, o filho exilado do último xá iraniano, instou a comunidade internacional na sexta-feira a apoiar os manifestantes iranianos que procuram derrubar o governo do país. Falando numa conferência de imprensa em Washington, Pahlavi expressou confiança de que "a República Islâmica cairá - não se, mas quando".
Pahlavi, um líder da oposição sediado nos EUA, apelou especificamente a uma ação direcionada contra a liderança da Guarda Revolucionária do Irão, argumentando que tais medidas "facilitariam a nossa tarefa e evitariam mais perda de vidas". O seu apelo surge numa altura em que os protestos que começaram em 28 de dezembro devido a queixas económicas evoluíram para exigências generalizadas do fim do governo do Líder Supremo Ali Hosseini Khamenei.
De acordo com um grupo de direitos humanos, mais de 2.600 manifestantes foram mortos na repressão governamental que se seguiu às manifestações. O governo iraniano caracterizou os protestos como "motins" instigados por adversários estrangeiros.
Pahlavi emergiu como uma voz proeminente dentro do fragmentado movimento de oposição iraniano. Ele já incentivou os iranianos a intensificarem os seus protestos. No entanto, as autoridades responderam com força letal, juntamente com severas restrições aos serviços de internet e comunicação.
Os protestos inicialmente irromperam em resposta ao aumento da inflação e às dificuldades económicas. Rapidamente se alargaram para abranger queixas políticas mais amplas, incluindo exigências de maiores liberdades e do fim do governo clerical. A resposta do governo atraiu a condenação de organizações internacionais de direitos humanos, que citaram relatos de força excessiva, prisões arbitrárias e tortura.
O governo iraniano sustenta que as suas forças de segurança estão a agir dentro da lei para manter a ordem e proteger a segurança nacional. Os meios de comunicação estatais transmitiram imagens de alegados manifestantes a atacar a propriedade pública e a confrontar-se com o pessoal de segurança.
Os Estados Unidos e outros governos ocidentais impuseram sanções a funcionários e entidades iranianas implicadas em abusos dos direitos humanos. No entanto, não chegaram a fornecer apoio material direto aos manifestantes. A situação permanece tensa, com relatos contínuos de protestos esporádicos e repressão governamental contínua. A trajetória futura dos protestos e o seu potencial impacto no governo iraniano permanecem incertos.
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