Os Liberais Democratas revelaram uma proposta para implementar classificações etárias no estilo das de filmes para plataformas de redes sociais, visando restringir o acesso de crianças com base no conteúdo e nas funcionalidades algorítmicas. De acordo com o plano do partido, plataformas que empregam feeds algorítmicos viciantes ou hospedam "conteúdo inadequado" seriam limitadas a usuários com mais de 16 anos, enquanto sites com "violência gráfica ou pornografia" teriam uma classificação de +18.

Os Lib Dems argumentaram que essa abordagem evitaria as "consequências não intencionais" de uma proibição geral de redes sociais para menores de 16 anos, uma medida defendida pelos Conservadores. A proposta surge no momento em que o Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer expressou recentemente abertura a uma proibição total, afirmando que "todas as opções estão sobre a mesa" e indicando que estava monitorando a eficácia de uma proibição semelhante recentemente promulgada na Austrália.

A lei australiana, que entrou em vigor em dezembro, exige que as empresas de redes sociais, incluindo Facebook, Snapchat, Instagram, X e TikTok, tomem "medidas razoáveis" para impedir que crianças acessem suas plataformas. Essas empresas podem empregar métodos como identificação emitida pelo governo, reconhecimento facial ou reconhecimento de voz para verificar a idade do usuário.

O plano dos Lib Dems explora as crescentes preocupações sobre o impacto das redes sociais na saúde mental e no bem-estar dos jovens. Especialistas do setor observam que o debate sobre verificação de idade e regulamentação de conteúdo tem se intensificado, com as plataformas enfrentando crescente pressão de reguladores e grupos de defesa para proteger os usuários mais jovens. O impacto cultural das redes sociais nos adolescentes é inegável, moldando suas interações sociais, autoestima e acesso à informação.

O apelo da proposta ao público reside em sua tentativa de encontrar um equilíbrio entre proteger as crianças e preservar seu acesso aos espaços online. Embora alguns pais possam receber bem controles mais rígidos, outros se preocupam em limitar as oportunidades de seus filhos para conexão social e alfabetização digital. As próximas etapas envolvem mais debates e potencial ação legislativa, à medida que os formuladores de políticas lidam com os complexos desafios de regulamentar o cenário digital.